جاءت قرارات بولندا وفنلندا بشأن مقاتلات F-35 ضمن نمط أوروبي أوسع يتمثل في الابتعاد عن التصاميم السوفيتية والروسية التي شكلت جزءًا أساسيًا من أساطيل عدد من الدول الأوروبية لعقود.

وبعد بدء الحرب الروسية الأوكرانية عام 2022، سارعت عدة دول أعضاء في حلف شمال الأطلسي "الناتو" إلى تسريع إخراج مقاتلات MiG-29 وغيرها من الطائرات القديمة من الخدمة، مع نقل طائرات وأنظمة دفاع جوي إلى الشرق دعمًا لأوكرانيا.

وكانت سلوفاكيا قد نقلت بالفعل مقاتلات MiG-29 التابعة لها، وبدأت الانتقال إلى مقاتلات F-16 أمريكية الصنع، فيما ارتبطت عمليات نقل بولندا لمقاتلات MiG-29 بوصول منصات غربية أحدث.

في الوقت نفسه، تتجه عدة قوات جوية أوروبية كانت تشغل تاريخيًا مقاتلات غربية من الجيل الرابع إلى تعزيز اعتمادها على F-35.

وتظهر سجلات المشتريات الحكومية وبيانات الشركة المصنعة اختيارات مؤكدة للمقاتلة في عدد من الدول الأوروبية، بينها ألمانيا وسويسرا وبلجيكا والدنمارك والنرويج وإيطاليا وهولندا والتشيك واليونان ورومانيا وغيرها.

وتشير دراسة حديثة لقطاع الصناعات الدفاعية الأوروبي إلى أن 13 دولة أوروبية أصبحت حاليًا ضمن برنامج F-35، سواء بوصفها دولًا شريكة أو عملاء ضمن المبيعات العسكرية الخارجية.