سبيس إكس ترفع مركبة "ستارشيب" على متن سفينة ضخمة فى المحيط الهندى

عادت مركبة ستار شيب أخيرًا إلى الأرض، بعد أكثر من شهر على رحلتها الفضائية التاريخية، حيث أعلنت شركة سبيس إكس اليوم، أنها حملت المرحلة العلوية لمركبة ستار شيب، التي يبلغ ارتفاعها 52 مترًا (171 قدمًا)، والمعروفة باسم ستار شيب أو ببساطة شيب، على متن سفينة ضخمة شبه غاطسة في المحيط الهندي، قبالة سواحل جزيرة كريسماس.

وفقا لما ذكره موقع "space"، كانت شيب في الماء منذ 24 يوليو، عندما هبطت في المحيط لتُنهي بذلك الرحلة التجريبية الثالثة عشرة لبرنامج ستار شيب، وستعود المركبة الآن إلى قاعدة ستار بيس التابعة لشركة سبيس إكس في جنوب تكساس، وهي رحلة من المتوقع أن تستغرق عدة أشهر.

ماذا حدث لرحلة ستار شيب 13؟
 

انطلقت رحلة ستار شيب 13 من قاعدة ستار بيس، مُرسلةً شيب في رحلة شبه مدارية استغرقت ساعة واحدة وسارت على ما يرام، حيث أطلقت المركبة حمولتها، 20 قمرًا صناعيًا من الجيل الثالث من أقمار ستارلينك الضخمة التابعة لشركة سبيس إكس، إلى الفضاء كما هو مخطط له، ونجحت أيضًا في إعادة تشغيل أحد محركاتها الستة من طراز رابتور في الفضاء.

وهبطت المركبة بهدوء في المحيط الهندي قبالة سواحل غرب أستراليا، بهدوءٍ شديدٍ لدرجة أنها نجت من هذه التجربة سليمة، وكان هذا حدثًا غير مسبوق؛ ففي كل رحلة سابقة لمركبة ستار شيب، كانت المرحلة العليا إما تتفكك أثناء دخولها الغلاف الجوي للأرض أو تنفجر بعد الهبوط مباشرةً، عندما تسقط على جانبها في الأمواج.

عزمت سبيس إكس على استغلال هذا التطور غير المتوقع، حيث قالت الشركة إن معاينة المركبة الفضائية "شيب" ستسلط الضوء على مدى صمود درعها الحراري أثناء الرحلة، وهي معلومات أساسية من شأنها أن تُسهم في تطوير مركبة "ستارشيب" المصممة لتكون قابلة لإعادة الاستخدام بشكل كامل وسريع، لذا، بدأت الشركة بسحب المركبة "شيب" من الرحلة 13 إلى الشاطئ، وهي محاولة بدت في البداية محكومة بالفشل.

وقال إيلون ماسك، مؤسس شركة سبيس إكس ورئيسها التنفيذي، "للأسف، لا تبدو عملية استعادة المركبة الفضائية مُبشّرة في الوقت الراهن"، ومع ذلك، ثابرت سبيس إكس، ونجحت في سحب المركبة "شيب" إلى جزيرة كريسماس، وهي منطقة أسترالية تقع على بُعد حوالي 1900 كيلومتر (1200 ميل) شمال غرب مدينة بروم، وبمجرد وصولها إلى هناك، قام مهندسو الشركة بفحص المركبة لعدة أيام وهي تطفو على الأمواج، وجمعوا بيانات قيمة.

أعلنت شركة سبيس إكس اليوم، في منشور على موقعها الإلكتروني، مرفقًا بصورٍ عديدة للعملية: "جمعوا عينات من الدرع الحراري، وحصلوا على معلومات بالغة الأهمية حول كيفية تعامل المركبة مع عملية العودة إلى الغلاف الجوي، مع خطط لتحسينها في المركبات المستقبلية".

كما أنه في منشور آخر على موقع سبيس إكس اليوم، كتبت الشركة: "نهنئ فريق استعادة سبيس إكس بأكمله على جهودهم في ظل ظروف صعبة، مما أتاح لمهندسينا الوصول إلى كم هائل من البيانات لمواصلة تطوير مركبة ستار شيب بوتيرة متسارعة".