اجتازت مركبة "ستارشيب" (Starship) عقبةً رئيسيةً تمهيداً لأول رحلة مدارية لها، حيث أعلنت شركة "سبيس إكس" (SpaceX) عن إتمامها "بروفة التزود بالوقود" استعداداً للرحلة المقبلة لمركبة "ستارشيب"؛ وهي الصاروخ الضخم القابل لإعادة الاستخدام بالكامل الذي تطوره الشركة لمساعدة البشرية على استيطان القمر والمريخ.

ووفقا لما ذكره موقع "space"، فإنه خلال هذه البروفة، تزود فرق المهمة المركبة بالوقود وتنفذ كافة الخطوات الرئيسية المخطط لها في يوم الإطلاق الفعلي، وذلك دون تشغيل المحركات، ومع إنجاز هذا الاختبار الحيوي، تظل "ستارشيب" في مسارها الصحيح نحو الإطلاق صباح يوم الاثنين (28 سبتمبر) في رحلتها التجريبية الرابعة عشرة، وهي رحلة ستصل بالمركبة، التي يبلغ ارتفاعها 124 متراً (407 أقدام)، إلى مسافة أبعد مما وصلت إليه في أي وقت مضى.

تاريخ من تجارب انطلاق ستارشيب
 

كان الظهور الأول لـ "ستارشيب" في أبريل 2023، وقد أرسلت تلك الرحلة، والرحلات الاثنتي عشرة التي تلتها، الجزء العلوي من المركبة، المعروف باسم "Ship" (المركبة)، في مسار دون مداري، أما في الرحلة رقم 14، فستنطلق المركبة العلوية "Ship"، التي يبلغ ارتفاعها 52 متراً (171 قدماً)، بسرعة كافية لدخول المدار.

وبمجرد وصول المركبة إلى هناك، ستنشر 26 قمراً صناعياً من الجيل الجديد "ستارلينك الإصدار 3" (Starlink Version 3) التابع لشركة "سبيس إكس"؛ وهي الدفعة الأولى من كوكبة أقمار صناعية كشف إيلون ماسك بأنها ستتألف في النهاية من 100 ألف مركبة فضائية.

وستبقى المركبة "Ship" في الفضاء لفترة من الوقت إذا سارت الأمور وفقاً للخطة؛ حيث ستدور حول الأرض ست مرات قبل أن تهبط في مياه المحيط الهادئ قبالة سواحل تشيلي، وتُعد منطقة الهبوط هذه جديدة أيضاً؛ إذ كانت رحلات "ستارشيب" السابقة تستهدف الهبوط في المحيط الهندي قبالة سواحل غرب أستراليا.

أما المعزز الصاروخي للمرحلة الأولى من "ستارشيب"، والمعروف باسم "سوبر هيفي" (Super Heavy)، فسيقوم هو الآخر بالهبوط في مياه خليج المكسيك، وذلك بعد حوالي سبع دقائق من الإطلاق.