في مثل هذا اليوم وتحديدا 23 نوفمبر لعام 1990 رحل الكاتب البريطاني رولد دال في أكسفورد بإنجلترا، الذي اشتهر بتأليف كتب الأطفال المبتكرة والجريئة، ومن أشهر أعماله Charlie and the Chocolate" Factory" و"Matilda"K وقد تحولت كلتاهما إلى أفلام ناجحة.

بدايات رولد دال.. من مدرسة ربتون إلى بعثة نيوفاوندلاند

بعد تخرجه من مدرسة ربتون العامة المرموقة عام 1934، تجنب رولد دال الالتحاق بالجامعة وشارك في بعثة إلى نيوفاوندلاند، ثم عمل بين عامي 1937 و1939 في دار السلام بتنجانيقا (تنزانيا حاليا)، لكنه التحق بالقوات الجوية الملكية عند اندلاع الحرب العالمية الثانية. 

وأثناء عمله كطيار مقاتل، تعرض لإصابة خطيرة خلال هبوط اضطراري في ليبيا، وخدم مع سربه في اليونان ثم في سوريا، قبل أن يعمل بين عامي 1942 و1943 مساعد ملحق جوي في واشنطن العاصمة (وفي تلك الفترة كان يعمل أيضا جاسوسا لصالح الحكومة البريطانية)، وهناك شجعه الروائي C.S. Forester على كتابة تجاربه المثيرة في سلاح الجو، فنشرها في مجلة "Saturday Evening Post".

البدايات الأدبية لـ رولد دال

كان أول كتبه The Gremlins" (1943)"، وقد كتبَه لصالح والت ديزني، لكنه لم يحقق النجاح المأمول، وأثرت خدمته العسكرية في سلاح الجو على مجموعته القصصية الأولى Over to You: Ten Stories of Flyers and Flying (1946)، وهي سلسلة من الحكايات العسكرية التي لاقت استحسان النقاد لكنها لم تحقق مبيعات كبيرة، ونال أولى نجاحاته التجارية مع Someone like You (1953؛ طبعة منقحة 1961)، وهي مجموعة قصصية ذات طابع سوداوي للبالغين، تلاها Kiss، Kiss (1959)، التي تناولت العلاقات العاطفية المضطربة.

رولد دال وعالم الطفل: الشهرة الواسعة والأعمال الخالدة

بعد ذلك تحول رولد دال بشكل رئيسي إلى كتابة كتب الأطفال التي أكسبته شهرة واسعة، وعلى عكس معظم كتب الأطفال، اتسمت أعماله بطابع كوميدي داكن، واحتوت غالبا على مشاهد عنف وموت بصورة تهكمية.

وغالبا ما كان الأشرار في قصصه من البالغين الأشرار الذين يهددون أطفالا أذكياء وأبطالا صغارا، وحقق كتابه James and the Giant Peach (1961؛ فيلم 1996)، الذي كتبه لأطفاله، نجاحا كبيرا، وكذلك Charlie and the Chocolate Factory (1964)، الذي تحول إلى فيلمين عامي 1971 و2005. 

ومن بين أعماله الأخرى للأطفال: Fantastic Mr. Fox (1970؛ فيلم 2009)، وCharlie and the Great Glass Elevator (1972)، وThe Enormous Crocodile (1978)، وThe BFG (1982؛ فيلما 1989 و2016)، وThe Witches (1983؛ فيلم 1990)، وكان من آخر كتبه للأطفال Matilda (1988)، التي تحولت إلى فيلمي 1996 و2022، وإلى عمل مسرحي عام 2010، وقد قام الرسام المميز كوينتن بليك بتصميم رسومات العديد من كتبه.

أعمال للكبار وسيناريوهات سينمائية

ورغم تركيز رولد دال على أدب الأطفال في أواخر حياته، واصل كتابة القصص القصيرة للبالغين، والتي نشرت في مجموعات مثل Switch Bitch (1974)، وThe Wonderful Story of Henry Sugar، and Six More (1977)، وTales of the Unexpected (1979). 

كما كتب رولد دال عددا من السيناريوهات السينمائية، من بينها You Only Live Twice (1967) وChitty Chitty Bang Bang (1968) بالمشاركة مع كين هيوز وريتشارد مايبوم، ونشرت سيرته الذاتية Boy: Tales of Childhood عام 1984.

جدل وتصريحات مثيرة للانتقاد

ورغم أن رولد دال ينظر إليه كأحد أبرز كتاب أدب الأطفال، فقد كان شخصية مثيرة للجدل خلال حياته وبعد وفاته، فبعض أعماله – مثل Charlie and the Chocolate Factory – تعرضت لانتقادات عند صدورها بسبب استخدامه صورا نمطية عنصرية أو جندرية، إلا أن معظم الجدل جاء من تصريحاته خارج أعماله الأدبية. 

ففي عدة مقابلات وكتابات غير روائية خلال الثمانينيات والتسعينيات، عبر رولد دال عن آراء اعتبرها كثيرون معادية للسامية، وقد دافع عن نفسه قائلا إنه "معادٍ لإسرائيل" وليس معاديا لليهود، لكن هذا التمييز لم يكن مقبولا لدى الكثيرين. 

وفي عام 2020 نشر ورثته اعتذارا عن تلك التصريحات، وبعدها بثلاث سنوات، أعلن ناشروه أنهم عدلوا مئات المقاطع "الحساسة أو القديمة" في كتبه الكلاسيكية الموجهة للأطفال؛ وهي خطوة دعمتها فئة بدعوى مواكبة الثقافة المتغيرة، بينما انتقدها آخرون باعتبارها تدخلا مبالغا فيه في نصوصه الأصلية.