عاد البحار الإنجليزي فرانسيس دريك إلى مدينة بليموث في إنجلترا على متن سفينته "جولدن هند" في 26 سبتمبر 1580، ليصبح أول ملاح بريطاني يبحر حول العالم، بعد رحلة استمرت قرابة 3 سنوات.

انطلاق الرحلة من إنجلترا

في 13 ديسمبر 1577، انطلق دريك من إنجلترا على متن خمس سفن في مهمة لمهاجمة الممتلكات الإسبانية على ساحل المحيط الهادئ في العالم الجديد، وبعد عبور المحيط الأطلسي، تخلى عن سفينتين في أمريكا الجنوبية، ثم دخل مضيق ماجلان بثلاث سفن، جاء ذلك بحسب ما ذكر موقع هيستوري.

العواصف تقلص أسطول دريك

تعرضت الرحلة لسلسلة من العواصف العنيفة داخل المضيق، ما أدى إلى تحطم إحدى السفن واضطرار أخرى إلى العودة إلى إنجلترا، لتصبح "جولدن هند" السفينة الوحيدة التي وصلت إلى المحيط الهادئ.
وواصل دريك الإبحار على طول الساحل الغربي لأمريكا الجنوبية، حيث هاجم مستوطنات إسبانية واستولى على سفينة إسبانية محملة بكنوز ثمينة.

من أمريكا الشمالية إلى المحيط الهادئ

واصل دريك رحلته شمالاً على طول الساحل الغربي لأمريكا الشمالية، بحثًا عن ممر بحري محتمل إلى المحيط الأطلسي، ووصل إلى منطقة تقع ضمن ولاية واشنطن الحالية، قبل أن يعود جنوباً ويتوقف بالقرب من خليج سان فرانسيسكو في يونيو 1579 لإصلاح سفينته.
وأطلق دريك على المنطقة اسم "نوفا ألبيون"، وأعلنها أرضاً تابعة للملكة إليزابيث الأولى.

العودة إلى إنجلترا

في يوليو 1579، عبرت البعثة المحيط الهادئ، وتوقفت في عدد من الجزر، قبل أن تبحر حول رأس الرجاء الصالح وتدخل المحيط الأطلسي، لتصل "جولدن هند" إلى بليموث في 26 سبتمبر 1580، محملة بالكنوز والمعلومات عن المحيطات التي جمعها دريك خلال رحلته.
 

لقب فارس ودوره في مواجهة إسبانيا

وفي عام 1581، منحت الملكة إليزابيث الأولى دريك لقب فارس خلال زيارة إلى سفينته، وأصبح لاحقاً أحد أبرز البحارة في العصر الإليزابيثي، كما شارك بدور مهم في هزيمة الأرمادا الإسبانية، قبل أن يتوفى عام 1596 عن عمر ناهز 56 عاماً.