في 16 مايو 1929، قامت أكاديمية فنون وعلوم الصور المتحركة بتوزيع جوائزها الأولى "الأوسكار"، في حفل عشاء حضره حوالي 250 شخصاً في بكاليفورنيا، كانت أكاديمية فنون وعلوم الصور المتحركة (أوسكار) فكرة لويس بي. ماير، رئيس استوديوهات إم جي إم السينمائية العملاقة، وقد تأسست في مايو 1927 كمنظمة غير ربحية مكرسة للنهوض بصناعة السينما وتطويرها.

أول رئيس لها:

وكان أول رئيس لها ومقدم حفل توزيع الجوائز في مايو 1929 هو الممثل دوجلاس فيربانكس الأب، في حفل توزيع جوائز الأوسكار الأول، كان الصوت قد دخل السينما حديثاً، لم يسمح لفيلم "مغني الجاز" من إنتاج وارنر بروذرز، وهو من أوائل الأفلام الناطقة، بالمنافسة على جائزة أفضل فيلم، لأن الأكاديمية رأت أنه من غير العدل السماح للأفلام الناطقة بالتنافس مع الأفلام الصامتة.

وكان فيلم " أجنحة" (Wings ) من إخراج ويليام ويلمان أول فيلم يفوز رسميًا بجائزة أفضل فيلم. كان هذا الفيلم الأغلى تكلفة في ذلك الوقت، بميزانية بلغت مليوني دولار، ويروي قصة طيارين في الحرب العالمية الأولى يقعان في حب امرأة واحدة. فيلم آخر، وهو فيلم " شروق الشمس" (Sunrise ) الملحمي للمخرج إف دبليو مورناو، رُشِّح لجائزة أفضل فيلم في العام مرتين. فاز الممثل الألماني إميل جانينغز بجائزة أفضل ممثل عن دوره في فيلمي " القيادة الأخيرة" (The Last Command) و "طريق كل ذي جسد" (The Way of All Flesh )، بينما كانت جانيت جاينور، البالغة من العمر 22 عامًا، الفائزة الوحيدة من النساء.

وبعد ترشيحها لثلاث جوائز من أصل خمس لجائزة أفضل ممثلة، فازت بالجائزة عن أدوارها الثلاثة في أفلام " السماء السابعة" (Seventh Heaven) و "ملاك الشارع" (Street Angel) و "شروق الشمس" (Sunrise )

منح تشارلي شابلن:

مُنح تشارلي شابلن جائزة فخرية خاصة، كان شابلن مرشحاً في الأصل لجائزة أفضل ممثل، وأفضل كاتب، وأفضل مخرج كوميدي عن فيلم "السيرك" ، إلا أنه تم استبعاده من هذه الفئات ليحصل على الجائزة الخاصة، وهو تغيير عزاه البعض إلى عدم شعبيته في هوليوود، وكانت هذه آخر جائزة أوسكار يحصل عليها هذا الفنان المثير للجدل حتى نال جائزة فخرية أخرى عام 1971.

بدأت الأكاديمية رسمياً استخدام لقب "أوسكار" لجوائزها عام 1939؛ وتدور رواية شائعة، وإن لم تُؤكد، حول مصدر هذا الاسم، مفادها أن المديرة التنفيذية للأكاديمية، مارغريت هيريك، علقت بأن التمثال يشبه عمها أوسكار. ومنذ عام 1942، تعلن نتائج التصويت السري خلال حفل توزيع جوائز الأوسكار الذي يُبث مباشرة، وذلك باستخدام نظام المظاريف المغلقة. ولا يزال التشويق، فضلاً عن وصول المرشحين والنجوم الآخرين على السجادة الحمراء بأبهى حللهم وأكثرها جرأة ، يجذب الأنظار العالمية إلى أهم ليلة في صناعة السينما.