100 عملية إطلاق.. شركة "روكيت لاب" ترسل قمراً صناعياً لرصد الأرض

حققت شركة "روكيت لاب" إنجازًا تاريخيًا بوصول عدد عمليات إطلاق صاروخها "إلكترون" إلى 100 عملية، بعدما نجحت في وضع قمر صناعي ياباني خاص لرصد الأرض في المدار، خلال مهمة انطلقت من موقع الشركة في نيوزيلندا صباح اليوم، وانطلق صاروخ "إلكترون"، الذي يحمل قمرًا صناعيًا يابانيًا مخصصًا لمراقبة الأرض.

رحلة الصاروخ "إلكترون".. من أول إطلاق إلى الإنجاز الـ100

وأجرت "روكيت لاب" أول عملية إطلاق لصاروخها في مايو 2017، عندما أرسلت الصاروخ الجديد "إلكترون" في رحلة اختبارية من نيوزيلندا، لكنها لم تنجح، إلا أن الصاروخ تمكن من تجاوز إخفاقه، ونجح في ثاني عملية إطلاق له في يناير 2018، عندما وضع عددًا من الأقمار الصناعية الصغيرة "كيوب سات" في مدار أرضي منخفض.

وتحول صاروخ "إلكترون"، الذي يبلغ ارتفاعه 59 قدمًا (18 مترًا)، إلى أحد أكثر الصواريخ نشاطًا وموثوقية على مستوى العالم، حيث تولى نقل حمولات فضائية صغيرة إلى الفضاء لصالح مجموعة متنوعة من العملاء.

رقم قياسي جديد يتفوق على صاروخ فالكون 9

وحققت الشركة إنجازها المئوي اليوم السبت في وقت قياسي، إذ لم يتمكن أي صاروخ تجاري مطور من الوصول إلى هذا العدد من عمليات الإطلاق بهذه السرعة، بما في ذلك صاروخ "فالكون 9" التابع لشركة "سبيس إكس".

وقال بيتر بيك، مؤسس شركة "روكيت لاب" ورئيسها التنفيذي، خلال مؤتمر إعلان نتائج الربع الثالث من العام مع المستثمرين: "يمثل هذا إنجازًا غير مسبوق لصاروخ مداري تجاري صغير الحمولة، ومرحلة نادرة الوصول إليها في تاريخ رحلات الفضاء الحديثة"، مضيفا "لكن الأهم بالنسبة لنا ولعملائنا هو أننا حققنا معدل موثوقية بلغ 96% عبر 99 عملية إطلاق".

صاروخ أسود يحتفل بالإنجاز المئوي

واحتفل صاروخ "إلكترون" بإنجازه التاريخي بإطلالة خاصة، حيث ظهر بطلاء مميز خلال عملية الإطلاق رقم 100، وقالت "روكيت لاب" عبر منصة "إكس"، "صاروخ أسود يلتقي بإنجاز ذهبي.. صاروخ إلكترون يرتدي حُلته بالكامل استعدادًا للإطلاق رقم 100".

ومن الجدير بالذكر أن جميع مهام "روكيت لاب" لم تكن رحلات إلى المدار، إذ توجد نسخة شبه مدارية من صاروخ "إلكترون" تُعرف باسم "هاست" (HASTE)، ويستخدمها العملاء لاختبار التقنيات في بيئة طيران تفوق سرعتها سرعة الصوت، وقد نفذت هذه النسخة 9 مهام حتى الآن.

قمر صناعى يابانى ضمن كوكبة لرصد الأرض

وشكلت المهمة عملية الإطلاق الحادية عشرة التي تنفذها "روكيت لاب" لصالح شركة "آي كيو بي إس" (iQPS) اليابانية، التي تتخذ من العاصمة طوكيو مقرًا لها، وتعمل على إنشاء كوكبة تضم 36 قمرًا صناعيًا تعمل بتقنية الرادار ذي الفتحة الاصطناعية (SAR) في مدار أرضي منخفض.

ونجحت المهمة في تحقيق أهدافها بالكامل، حيث تولت المرحلة العلوية من صاروخ "إلكترون"، المعروفة باسم مرحلة الدفع المداري، نشر قمر صناعي واحد تابع للشركة اليابانية، على ارتفاع 357 ميلًا (575 كيلومترًا) فوق سطح الأرض.

مزايا أقمار الرادار فى مراقبة الأرض

وتتميز الأقمار الصناعية المزودة بتقنية الرادار ذي الفتحة الاصطناعية (SAR) بقدرتها على الرصد والتصوير عبر الغطاء السحابي، فضلًا عن إمكانية تصوير كوكب الأرض ليلًا ونهارًا.

وتمنح هذه الخصائص أقمار الرادار مزايا مهمة مقارنة بالمركبات الفضائية المصممة للرصد باستخدام الأطوال الموجية البصرية، والتي تعتمد على الضوء في التقاط الصور، ما يجعل قدراتها على التصوير أكثر تأثرًا بظروف الإضاءة والغطاء السحابي.