افتتحت مكتبة الكتب النادرة والمخطوطات بجامعة إلينوي الأمريكية معرضاً جديداً احتفاءً بحصولها على الطبعة الأولى من رواية ماري شيلي الرائدة «فرانكنشتاين».

وبعد اختتام المعرض، ستكون النسخة متاحة للجمهور؛ إذ يمكن للراغبين طلب الاطلاع عليها في المكتبة حتى عام 2028، وهو الموعد المقرر لنقلها إلى مبنى الأرشيف والمجموعات الخاصة بعد الانتهاء من أعمال تجديده.

الطبعة الأولى من رواية فرانكنشتاين

وصرحت لين توماس، مُنسقة المعرض ومديرة المكتبة، بأن الكتاب قد اشتُري بمبلغ 750 ألف دولار باستخدام أموال المتبرعين وصناديق الوقف، بما في ذلك هبة مقدمة من الخريجين البارزين جيمس وليونيل إلسيسر. ووفقاً لتوماس، يُعد هذا الكتاب واحداً من 500 نسخة فقط أُنتجت عام 1818 تحت إشراف مباشر من ماري شيلي، مما يضفي عليه قيمة كبيرة.

وقال توماس: "تُعد الطبعة الأولى من رواية فرانكشتاين مثالاً رائعاً لما يُشار إليه في أوساط هواة الكتب النادرة باعتباره علامة فارقة أو ذروةً في هذا المجال؛ فهو عنوان مألوف لدى الناس". كما تحدث توماس عن القيمة الأكاديمية للرواية، مشيراً إلى سهولة لغتها وتعدد الاقتباسات الفنية منها كأسباب جعلتها واحدة من "أكثر الروايات التي خضعت للدراسة والتحليل".

افتُتح الحفل بكلمة ألقاها توماس، استعرض فيها الإرث الثقافي للكتاب، فضلاً عن الصعوبات الجسيمة والمؤثرات التي دفعت شيلي لكتابته. ويركز المعرض بشكل كبير على حياة شيلي، ويضم مواد إضافية مثل خرائط توضح الأشخاص والأماكن المرتبطة بالرواية، ونبذة عن تاريخ عائلة شيلي، وردود الفعل المعاصرة التي واكبت صدور "فرانكشتاين".

وأوضح توماس أن جانباً من أهمية الرواية في المشهد الأدبي الحديث يكمن في الانفصال بين الرواية الأصلية والحكاية المتداولة عنها؛ وهو ما يتجلى في أعمال مقتبسة مثل فيلم "إدوارد ذو الأيدي المقصية " الذي يمكن العثور على مقتنيات وتذكارات خاصة به في المعرض أيضاً.

وقال توماس: "لقد انفصلت تلك المكانة أو الشهرة عن تجربة ماري شيلي سواء ككاتبة أو كامرأة أو كإنسانة واكتسبت نوعاً من الاستقلالية والحياة الخاصة بها. وهكذا، فإن عملها الإبداعي قد أفلت من قبضتها حرفياً، تماماً كما أفلت المخلوق من سيطرة فيكتور فرانكشتاين".

وبعيداً عن الجانب السردي، تحتفظ "فرانكشتاين" أيضاً بقيمة كبيرة باعتبارها "علامة فارقة في تاريخ الكتابة النسائية"، وذلك وفقاً لما ذكرته كيت كوكر، أمينة المجموعات في مكتبة الكتب النادرة والمخطوطات. وقالت كوكر: "عندما تكون في قاعة الدراسة كما هي حالي غالباً وعندما تستعرض أعمال كبار الكتاب، فمن المهم للغاية -وللجميع- أن تكون قادراً على إبراز أسماء نساء بارزات في التاريخ جنباً إلى جنب مع الرجال البارزين".