أبحر الملاح البرتغالي فرديناند ماجلان من إسبانيا في 20 سبتمبر 1519، على رأس أسطول مكون من خمس سفن ونحو 270 رجلاً، بحثاً عن طريق بحري غربي يصل به إلى جزر التوابل في إندونيسيا، في واحدة من أشهر الرحلات الاستكشافية في التاريخ.

البحث عن ممر إلى المحيط الهادئ

اتجه ماجلان غرباً عبر المحيط الأطلسي، مروراً بالساحل الغربي لإفريقيا ثم البرازيل، قبل أن يواصل جنوباً بمحاذاة سواحل أمريكا الجنوبية بحثاً عن ممر يربط الأطلسي بالمحيط الهادئ.

وفي مارس 1520، توقفت البعثة في ميناء سانت جوليان لقضاء فصل الشتاء، حيث اندلع تمرد قاده عدد من القادة الإسبان ضد ماجلان، لكنه تمكن من قمعه واستعادة السيطرة على الأسطول.

اكتشاف مضيق ماجلان

وفي 21 أكتوبر 1520، اكتشف ماجلان المضيق الذي كان يبحث عنه بالقرب من الطرف الجنوبي لأمريكا الجنوبية، والذي عرف لاحقاً باسم مضيق ماجلان.

واستغرقت البعثة 38 يوماً لعبور المضيق، قبل أن تصل إلى المحيط الهادئ، ليصبح ماجلان أول مستكشف أوروبي يصل إليه من المحيط الأطلسي.

وعبر الأسطول المحيط الهادئ خلال 99 يوماً، لكن الرحلة شهدت نقصاً حاداً في الطعام، واضطر أفراد الطاقم إلى تناول أجزاء جلدية من معداتهم للبقاء على قيد الحياة.

نهاية ماجلان واستكمال الرحلة

وصلت البعثة إلى جزيرة غوام في 6 مارس 1521، ثم إلى جزيرة سيبو في الفلبين، حيث قتل ماجلان في 27 أبريل خلال معركة في جزيرة ماكتان.

وبعد وفاته، واصل الناجون الرحلة على متن سفينتين، قبل أن تتمكن السفينة فيكتوريا بقيادة الملاح خوان سيباستيان دي إلكانو من استكمال الطريق غرباً، والعودة إلى إسبانيا في 6 سبتمبر 1522، لتصبح أول سفينة تدور حول العالم.