فى ذكرى استقلالها.. كيف ولدت أمريكا بإعلان الاستقلال عن التاج البريطانى؟

في مثل هذا اليوم، 4 يوليو 1776، شهد العالم واحدة من أهم المحطات السياسية في التاريخ الحديث، بعدما أعلنت المستعمرات الأمريكية الثلاث عشرة استقلالها رسميًا عن التاج البريطاني، لتولد الولايات المتحدة الأمريكية كدولة مستقلة، عقب حرب طويلة عُرفت بـ"حرب الاستقلال الأمريكية"، حظيت خلالها المستعمرات بدعم عسكري وسياسي من فرنسا.

وجاء إعلان الاستقلال بعد سنوات من التوتر بين المستعمرات وبريطانيا، نتيجة فرض ضرائب متزايدة دون تمثيل للمستعمرات في البرلمان البريطاني، وهو ما أشعل موجة من الاحتجاجات تحولت إلى مواجهة عسكرية اندلعت عام 1775.

ورغم أن الوثيقة تحمل تاريخ 4 يوليو 1776، فإن التوقيع عليها اكتمل في 2 أغسطس 1776، حيث وقعها 56 مندوبًا يمثلون المستعمرات الثلاث عشرة، بينما تولى توماس جيفرسون كتابة مسودتها الرئيسية ضمن لجنة ضمت خمسة أعضاء، قبل أن يعتمدها الكونغرس القاري.

واكتسب إعلان الاستقلال مكانته التاريخية لما تضمنه من مبادئ غير مسبوقة في ذلك الوقت، إذ أكد أن جميع البشر خُلقوا متساوين، وأن لهم حقوقًا طبيعية لا يجوز انتزاعها، من بينها الحق في الحياة والحرية والسعي وراء السعادة، كما نص على أن شرعية الحكومات تستمد من موافقة الشعوب، وأن من حق المواطنين تغيير أي حكومة تنتهك حقوقهم.

ولم يكن الإعلان دستورًا للدولة الجديدة، بل وثيقة سياسية بررت الانفصال عن بريطانيا، فيما جرى لاحقًا اعتماد الدستور الأمريكي عام 1787، ثم التصديق عليه عام 1788، قبل أن تُضاف إليه وثيقة الحقوق عام 1791، والتي ضمنت الحريات المدنية الأساسية للمواطنين.

وتُعد وثيقة الاستقلال واحدة من أكثر الوثائق تأثيرًا في التاريخ الحديث، إذ ألهمت العديد من حركات التحرر والاستقلال حول العالم، وأسهمت في ترسيخ مفاهيم الحرية والديمقراطية والحقوق المدنية، كما أثرت في عدد من الدساتير والمواثيق السياسية اللاحقة.