«العاصمة تغرق».. فيضانات كارثية تجتاح واشنطن والسلطات تعلن حالة طوارئ

تشهد العاصمة واشنطن، فيضانات كارثية تسببت في إجلاء الآلاف السكان من منازلهم، بينما إعلن حاكم الولاية بوب فيرغسون حالة طوارئ، محذرًا من أن الوضع خطير للغاية. 

حالة طوارئ في واشنطن 

أعلن الحاكم فيرغسون حالة الطوارئ على مستوى الولاية، محذراً من أن "الأرواح ستكون في خطر في الأيام المقبلة"، مؤكدًا إنه طلب إعلاناً عاجلاً لحالة الطوارئ من الحكومة الفيدرالية لتوفير التمويل والموارد التي تحتاجها ولايته بشكل عاجل.

تُعدّ أنهار سكاجيت، وساوك، وسكايكوميش، وكاوليتز، وبويالوب، وكاربون، وغرايز، وياكيما، وسنوهوميش في ولاية واشنطن من بين الأنهار التي تشهد ارتفاعاً سريعاً في منسوب المياه، مما يُشكّل تهديداً خطيراً لسكان السهول الفيضية المحيطة بها.

إجلاء 100 ألف شخص

وقال حاكم ولاية واشنطن، بوب فيرغسون، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الأربعاء: "نتوقع أن يواجه ما يصل إلى 100 ألف من سكان واشنطن أوامر إخلاء". وأضاف: "الوضع  متغير باستمرار. نتوقع أن تصل الأنهار إلى مستويات تاريخية، ويستمر ذلك حتى صباح الجمعة".

وأضاف حاكم الولاية:"من المحتمل حدوث فيضانات كارثية. يرجى الانتباه جيداً للمسؤولين المحليين والتسجيل للحصول على تنبيهات الطوارئ في مقاطعتكم".

وأصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تحذيرات ومراقبات من الفيضانات في معظم أنحاء غرب ولاية واشنطن كما صدرت تنبيهات مماثلة لشمال ولاية أيداهو وأقصى غرب ولاية مونتانا.

وأصدرت وزارة النقل في ولاية واشنطن نصائح للسائقين مع تأثير الفيضانات على الولاية هذا الأسبوع. وجاء في البيان: "يجب أن تختلف طريقة قيادتك في ظروف الأمطار الغزيرة/الفيضانات اختلافًا كبيرًا عن قيادتك المعتادة. والأهم من ذلك: التزم بإشارات إغلاق الطرق، وإذا لم تتمكن من رؤية الطريق، فلا تقُد سيارتك عبر المياه."

انقطاع الكهرباء عن 20 ألف شخص

وفقًا لموقع Power Outage المتخصص في تتبع انقطاع التيار الكهربائي انقطع التيار الكهربائي عن ما يقرب من 20 ألف مشترك في جميع أنحاء ولاية واشنطن. 

ما هو النهر الجوي؟

تصف خدمة الأرصاد الجوية الوطنية الأنهار الجوية بأنها "مناطق طويلة وضيقة نسبياً في الغلاف الجوي - مثل الأنهار في السماء - تنقل معظم بخار الماء خارج المناطق الاستوائية".

على الرغم من اختلافها الكبير في الحجم والقوة، فإنّ النهر الجوي النموذجي ينقل كمية من بخار الماء تعادل تقريبًا متوسط ​​تدفق المياه عند مصب نهر المسيسيبي. أما أقوى الأنهار الجوية، فيمكنها أن تحمل ما يصل إلى 15 ضعف هذه الكمية.

"على الرغم من أن الأنهار الجوية تأتي بأشكال وأحجام متنوعة، إلا أن تلك التي تحتوي على أكبر كميات من بخار الماء وأقوى الرياح يمكن أن تتسبب في هطول أمطار غزيرة وفيضانات، غالباً عن طريق التوقف فوق مستجمعات المياه المعرضة للفيضانات. ويمكن أن تعطل هذه الأحداث حركة المرور، وتتسبب في انهيارات طينية، وتؤدي إلى أضرار كارثية في الأرواح والممتلكات"، بحسب ما ذكرته هيئة الأرصاد الجوية الوطنية.

وقال المركز الوطني للمياه: "من المحتمل حدوث آثار كارثية محلية على مستوى نهري سكاجيت وسنوهوميش"، مضيقة أن: “من المتوقع حدوث فيضانات نهرية كبيرة و/أو قياسية، مما يشكل تهديداً متزايداً للأرواح والممتلكات.. تجاوز المياه للسدود أمر وارد".