توفي نائب الرئيس الأمريكي السابق ديك تشيني، عن عمرة ناه 84 عامًا، أحد أهم السياسين تأثير في تاريخ الولايات المتحدة، وذلك بعد صراع مع المرض وإصابته بمضاعفات الالتهاب الرئوي وأمراض القلب والأوعية الدموية.

العقل المدبر ومهندس حرب العراق 

عمل تشيني قرابة أربعة عقود في واشنطن. شغل منصب أصغر رئيس لهيئة موظفي البيت الأبيض في عهد الرئيس جيرالد فورد؛ ومثّل ولاية وايومنغ في مجلس النواب الأمريكي، حيث عمل مع قيادة الكونغرس والرئيس رونالد ريغان؛ وشغل منصب وزير الدفاع في عهد الرئيس جورج بوش الأب؛ ثم شغل منصب نائب الرئيس لفترتين في عهد ابنه، الرئيس جورج دبليو بوش.

عندما هاجم الإرهابيون الولايات المتحدة في 11 سبتمبر 2001، كان تشيني هو أول من تولى المسؤولية أثناء وجود الرئيس خارج واشنطن. وباعتباره نائباً للرئيس، كان تشيني معروفاً أيضاً بأنه العقل المدبر وراء معظم استراتيجية إدارة بوش في العراق.

وبعد انتهاء فترة ولايته، ظل نشطاء سياسيا، وخلال إدارة الرئيس باراك أوباما، برز تشيني كناقد صريح لسياسات الأمن القومي التي ينتهجها الرئيس ــ متهماً سياسات أوباما في مكافحة الإرهاب بأنها تجعل البلاد أقل أمناً.

من عامل خطوط في شركة كهرباء إلى صانع سياسات أمريكا

ووُلِد ريتشارد بروس تشيني في 30 يناير 1941 في لينكولن بولاية نبراسكا، وفقًا لملفه السابق في مجلس الشيوخ الأمريكي. في المدرسة الثانوية، كان رئيسًا للصف الأخير وقائدًا مشاركًا لفريق كرة القدم. كما التقى بزوجته، لين فينسنت، التي كانت ملكة حفل التخرج في المدرسة.

ومن وايومنغ، التحق بجامعة ييل عام 1959، بعد أن حصل على منحة دراسية كاملة. وعمل عامل خطوط في شركة كهرباء، وتخرجت زوجته من الجامعة، وحصلت على درجة الماجستير، وأوضحت لتشيني أنها تتوقع منه العودة إلى الجامعة قبل زواجهما.

وحصل ديك على درجة البكالوريوس في عام 1965 ودرجة الماجستير في عام 1966 - كل منهما في العلوم السياسية.

ثروة من الخبرة السياسية

تابع كلٌّ من الزوجين تشيني دراسته للحصول على درجة الدكتوراه من جامعة ويسكونسن. حصلت لين تشيني على درجة الدكتوراه في الأدب البريطاني، لكن زوجها لم يُكمل دراسته في العلوم السياسية. انتقل إلى العمل السياسي، حيث تدرب لدى حاكم ولاية ويسكونسن الجمهوري، ثم حصل على زمالة من الجمعية الأمريكية للعلوم السياسية للعمل لمدة عام في مبنى الكابيتول عام 1968. خلال تلك الزمالة، استمع إلى خطاب للنائب دونالد رامسفيلد، وتقدم للعمل في مكتبه، لكنه رُفض. ثم عمل تشيني مع النائب ويليام ستيجر، الجمهوري عن ولاية ويسكونسن.

عندما استقال نيكسون عام 1974 في أعقاب فضيحة ووترغيت، عيّن جيرالد فورد - نائب الرئيس والزعيم الجمهوري السابق في مجلس النواب - رامسفيلد رئيسًا لمكتبه. عاد تشيني إلى البيت الأبيض وشغل منصب نائب رامسفيلد. ثم، وبينما كان فورد يستعد لمعركة انتخابية شاقة للمنصب الذي تولاه بعد استقالة نيكسون، أجرى تغييرات جوهرية في إدارته. استبدل هنري كيسنجر بنائبه كمستشار للأمن القومي، وعيّن رامسفيلد وزيرًا للدفاع، ورفع تشيني إلى منصب رئيس موظفي الرئيس. وكان تشيني، وهو في الرابعة والثلاثين من عمره، أصغر من شغل هذا المنصب.

بعد خسارة فورد في الانتخابات أمام جيمي كارتر، عاد تشيني إلى وايومنغ. فكّر في البداية في الترشح لمقعد في مجلس الشيوخ الأمريكي، لكن أُبلغ أن آلان سيمبسون يخطط للترشح وأنه سيفوز بسهولة. حوّل تشيني اهتمامه إلى مقعد الولاية الوحيد في مجلس النواب، والذي بقي شاغرًا بعد إعلان شاغله تقاعده. استأجر تشيني سيارة وينيباجو وشارك في حملته الانتخابية مع والديه وزوجته وابنتيه إليزابيث وماري وكلب العائلة. خلال هذه الحملة، أصيب بأول نوبة قلبية. وبينما كان بعيدًا عن الأضواء لعدة أسابيع، واصلت عائلته حملته الانتخابية، وارتفعت شعبيته في استطلاعات الرأي.

فاز بترشيح الحزب الجمهوري لهذا المقعد، وفي الانتخابات العامة هزم منافسه الديمقراطي بنسبة 58.6% من الأصوات. وأُعيد انتخاب تشيني لهذا المقعد خمس مرات.

عاد إلى الكونغرس، وترقى في المناصب. في ولايته الثانية، انتُخب رئيسًا للجنة سياسات الجمهوريين في مجلس النواب. كان عضوًا في لجنة الاستخبارات بمجلس النواب عندما انتشر خبر فضيحة إيران-كونترا، وصاغ فريقه تقرير الأقلية، الذي اتهم الكونغرس بتقييد يدي الرئيس ريغان، وأكد أن الأمن القومي قد يُلزم الرؤساء التنفيذيين أحيانًا بـ"تجاوز القوانين".

انضم تشيني إلى البنتاغون في نهاية الحرب الباردة. وكنائب للرئيس، عمل تشيني خلف الكواليس، ولعب دورًا محوريًا في صياغة العديد من سياسات إدارة بوش المثيرة للجدل. كما برز كمفاوض رئيسي للإدارة في الكونغرس، حيث أنشأ مكاتب رسمية في كلٍّ من مجلسي النواب والشيوخ. في البداية، جعل التساوي بين الجمهوريين والديمقراطيين في مجلس الشيوخ من صلاحيات تشيني الدستورية في الإدلاء بأصوات حاسمة في تلك الهيئة أمرًا بالغ الأهمية - على الرغم من أن الجمهوريين سرعان ما حصلوا على الأغلبية في مجلسي الكونغرس.

أحداث سبتمبر وغزو العراق 

في 11 سبتمبر 2001، كان بوش يزور مدرسة ابتدائية في فلوريدا، وكان تشيني يعمل في الجناح الغربي للبيت الأبيض عندما اختطف إرهابيون أربع طائرات. اصطدمت اثنتان منها بمركز التجارة العالمي في نيويورك، وضربت واحدة البنتاغون خارج واشنطن، وسقطت الرابعة في ريف بنسلفانيا بعد أن سيطر الركاب على الخاطفين.

أفادت التقارير أن تشيني كان يشاهد التلفزيون بينما كانت الطائرة الثانية تصطدم بمركز التجارة العالمي، وبعد ورود تقارير عن طائرة متجهة إلى واشنطن لا تتواصل مع مراقبي الحركة الجوية في مطار ريغان الوطني، سارع عملاء الخدمة السرية بنقل نائب الرئيس إلى مركز عمليات الطوارئ. وعند وصولهم، كانت تقارير تلفزيونية تُظهر تصاعد الدخان من البنتاغون.

ونصح نائب الرئيس بوش بعدم العودة إلى واشنطن ورتب لنقل زعماء الكونجرس إلى مكان محمي في ولاية فرجينيا الغربية.

بعد الهجمات، تغيرت رئاسة بوش. أصبح الأمن القومي أولوية قصوى. سارع الكونغرس إلى إقرار قانون باتريوت، مانحًا الحكومة صلاحيات أوسع لجمع المعلومات الاستخباراتية، في غضون أسبوع. وبمجرد التأكد من أن الهجمات من تنفيذ تنظيم القاعدة، بقيادة بن لادن، أُرسل الجيش إلى أفغانستان حيث سمحت طالبان للقاعدة بالعمل. أُلقي القبض على مئات المشتبه بهم، وأُقيمت سجون في قاعدة بحرية أمريكية بخليج غوانتانامو بكوبا.

أصبح العراق هدفًا لما يُسمى حرب بوش على الإرهاب، حيث ربط بعض أعضاء الإدارة، بمن فيهم تشيني - الذي صرّح لشبكة بي بي إس بأنه "مؤيد قوي لغزو العراق" - العراق بتنظيم القاعدة، وزعموا أن صدام حسين كان يُطوّر أسلحة دمار شامل. ولم يُثبت أيٌّ من الأمرين.

غزت الولايات المتحدة العراق في مارس 2003، إيذاناً ببدء مهمة عسكرية دامت قرابة عقد من الزمان وتمرد عنيف.

أدت حرب العراق إلى القبض على صدام حسين وإعدامه شنقًا، إلا أن آخر القوات الأمريكية غادرت العراق بعد قرابة تسع سنوات وبتكلفة باهظة. قُتل ما يقرب من 4500 جندي أمريكي وأكثر من 100 ألف عراقي خلال الحرب، التي أنفقت عليها وزارة الخزانة الأمريكية أكثر من 800 مليار دولار.

محاولة اغتيال ظل بوش 

بينما واصلت الولايات المتحدة محاربة تمرد طالبان في أفغانستان، تعرّض تشيني لمحاولة اغتيال على ما يبدو عام 2007، عندما هاجم انتحاري قاعدة جوية أمريكية قرب كابول كان يزورها. زعمت طالبان أن تشيني كان الهدف المقصود من الهجوم، الذي أسفر عن مقتل 23 شخصًا.

لقد بدأ الدعم الشعبي للغزو العراقي يتضاءل تدريجيا، وبحلول الوقت الذي غادر فيه تشيني منصبه، كانت شعبيته قد جعلته واحدا من نواب الرئيس الأقل شعبية في تاريخ الولايات المتحدة الحديث.