فقد الجيش الأمريكي ما لا يقل عن 45 طائرة مسيّرة من طراز MQ-9 «ريبر» خلال الحرب مع إيران، بما يعادل نحو 25% من أسطوله لهذا الطراز باهظ الثمن، وفق ما أوردته صحيفة «واشنطن بوست»، نقلًا عن ثلاثة مسؤولين أمريكيين مطلعين على الأمر.

وتُستخدم طائرات “ريبر” في مهام الاستطلاع وتنفيذ الضربات الموجهة، وتتراوح تكلفة الطائرة الواحدة بين 30 و50 مليون دولار، بحسب تجهيزاتها من أجهزة الاستشعار والأسلحة، وفق بيانات القوات الجوية الأميربكية، وتقدر الصحيفة قيمة الخسائر في هذا الطراز وحده بأكثر من 1.3 مليار دولار.

واستخدمت القوات الأمريكية طائرات “ريبر” بكثافة في محيط مضيق هرمز، الذي تحول إلى إحدى أبرز بؤر التوتر خلال الحرب، إلا أن طبيعة هذه الطائرات، التي تحلق بسرعات بطيئة وعلى ارتفاعات منخفضة، جعلتها أهدافًا أسهل نسبيًا أمام القوات الإيرانية والجماعات المسلحة في اليمن والعرا، وفق “واشنطن بوست”.

وقال مسؤول أمريكي رابع، تحدث للصحيفة شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة بيانات وزارة الدفاع، إن خسارة جميع طائرات «ريبر» لم تكن نتيجة إسقاطها، موضحًا أن عددًا غير محدد منها تحطم بعد فقدان الاتصال مع مشغليها.