كشفت دراسة جديدة عن وجود ملوثات خطيرة فى الممرات المائية بولاية كاليفورنيا، وهى ليست أسطورة "رجل العثة سكرامنتو" Mothman، بل مركبات PFAS المعروفة باسم "المواد الكيميائية الأبدية"، بسبب قدرتها الكبيرة على البقاء فى البيئة لفترات طويلة للغاية.

وبحسب تحليل أجرته منظمة "مجموعة العمل البيئى" غير الربحية، فإن نحو نصف مياه كاليفورنيا ملوث بهذه المركبات، واستند التقرير إلى بيانات حكومية وفيدرالية، وخلص إلى أن ما يصل إلى 50% من عينات المياه السطحية، وما بين 45% و55% من عينات الرواسب، تحتوى على مركبات PFAS المرتبطة بالمبيدات.

مخاطر مستمرة لأجيال

وأشار باحثو مجموعة العمل البيئى إلى أن هذه النتائج تدل على أن المبيدات الحشرية ربما عرضت ملايين السكان فى كاليفورنيا لمركبات PFAS عبر المياه والتربة، وأضافوا أن الأمر الأكثر إثارة للقلق يتمثل فى إمكانية استمرار هذا التعرض لأجيال عديدة، نظرا لأن هذه المركبات لا تتحلل بشكل كامل فى البيئة، بحسب ما ذكر موقع futurism.

وتندرج مركبات PFAS ضمن فئة واسعة من المواد الكيميائية، وقد ربطت دراسات عديدة بين بعض هذه المركبات وبين اضطرابات وظائف المناعة والكبد، وارتفاع مخاطر الإصابة بالسرطان، ومضاعفات الحمل، إضافة إلى مشكلات صحية أخرى، كما أن ما لا يقل عن 60% من المكونات الفعالة المعتمدة للاستخدام فى المبيدات الحشرية يمكن تصنيفها ضمن هذه الفئة.

تحذيرات من الخبراء

وقالت برناديت ديل كييارو، نائبة الرئيس الأولى فى مجموعة العمل البيئى، إن ظهور مبيدات PFAS بهذا المعدل حتى فى اختبارات محدودة للمياه السطحية والرواسب يشير إلى أن الحجم الحقيقى للتلوث قد يكون أكبر بكثير مما تم رصده حتى الآن.

وأضافت أن هناك ضرورة للتوقف عن رش هذه المواد الكيميائية السامة على المحاصيل الزراعية بشكل متعمد، من جانبه، أوضح فارون سوبرامانيام، المحلل فى مجموعة العمل البيئى وأحد المشاركين فى إعداد التقرير، أن النتائج مثيرة للقلق لكنها ليست مفاجئة، مشيرا إلى أن استخدام مبيدات PFAS بمعدلات مرتفعة على المنتجات الزراعية يجعل وجودها فى الجداول المائية والرواسب أمرا متوقعا.

ارتباط مباشر بالنشاط الزراعى

وكانت دراسة أخرى قد توصلت خلال العام الماضى إلى أن المزارع فى مختلف أنحاء كاليفورنيا ألقت فى المتوسط 2.5 مليون رطل من مركبات PFAS على محاصيلها سنويا خلال الفترة من 2018 إلى 2023. ورغم أن الباحثين اختبروا الجداول المائية فى 10 مقاطعات فقط من أصل 58 مقاطعة فى كاليفورنيا، فإن النتائج أظهرت أعلى تركيزات لمركبات PFAS فى المناطق ذات النشاط الزراعى المكثف، كما أن هذه المزارع الصناعية تعد مصدرا رئيسيا لتلوث مبيدات القوارض، وهو ما يؤدى إلى آثار سلبية على الحياة البرية، وتشير مجمل هذه النتائج إلى أن القطاع الزراعى فى كاليفورنيا يواجه مشكلة تلوث كبيرة، وهى مشكلة يرجح أن تتكرر فى العديد من المناطق الأخرى داخل الولايات المتحدة.