شهدت العاصمة البريطانية لندن واقعة لافتة في 30 أبريل 1997، حين توقفت ساعة "بيج بن" الشهيرة عن العمل عند الساعة 12:11 ظهرا، وظلت صامتة لمدة 43 دقيقة، في عطل نادر لأحد أبرز رموز التوقيت في العالم.

توقفت بشكل مؤقت عن العمل:

وبحسب ما نقلته صحيفة ديلي تلجراف أرجع مهندسون الخلل إلى مشكلة في الآلية المسؤولة عن تحريك عقارب الساعة على واجهاتها الأربع، ما أدى إلى توقفها المؤقت عن الدق، جاء ذلك بحسب ما ذكر موقع هيستورى.

واجهت عدداً من الأعطال الفنية:

وتعود ساعة "بيج بن" إلى عام 1859، وقد واجهت على مدار تاريخها عددًا من الأعطال الفنية ففي بداياتها، تعرض الجرس الأول للكسر قبل تركيبه، بينما تعطل الجرس الثاني لاحقًا، ما تسبب في صمت البرج حتى عام 1862.

كما توقفت دقاتها خلال العامين الأخيرين من الحرب العالمية الأولى، فيما أُطفئت إضاءتها خلال الحرب العالمية الثانية ضمن إجراءات التعتيم في لندن لمواجهة الغارات الجوية، رغم حفاظها على دقة لافتة.

ولم تكن هذه الحادثة الوحيدة، إذ تأثرت الساعة في عام 1962 بتساقط الثلوج، ما أدى إلى تأخير دقات رأس السنة بنحو 10 دقائق، كما توقفت مجددا في مايو 2005 خلال موجة حر شديدة.

وجاء عطل 1997 قبل يوم واحد فقط من الانتخابات العامة التي شهدت فوز توني بلير على جون ميجور، دون أن يكون للتوقف تأثير يذكر على النتائج.

آخر ترميم للساعة عام 2022

يذكر أن الساعة خضعت لعملية ترميم شاملة بدأت عام 2017 واستمرت عدة سنوات، قبل أن تعود أجراسها إلى الدق مجدداً في نوفمبر 2022، بعد تحديثات بلغت تكلفتها نحو 97 مليون دولار.