سباق تسلح نووي على سطح القمر.. أمريكا وروسيا والصين تتنافس على بناء مفاعلات

رصدت صحيفة نيويورك تايمز مساعي القوى العظمى لبناء مفاعلات نووية على سطح القمر خلال السنوات القليلة المقبلة، وسط تحذير العلماء من مخاطر جمة لمثل هذه الجهود المتسارعة.

ناسا تستعد لبناء مفاعل نووي على سطح القمر

وتحدثت الصحيفة عن طلب وكالة الفضاء الأمريكية ناسا من المتعاقدين في أغسطس الماضي الاستعداد لبناء مفاعل نووي قادر على تحمل رحلة فضائية والعمل دون الحاجة إلى صيانة بالقرب من القطب الجنوبي للقمر. ورغم أن الأمر يبدو وكأنه من قبيل الخيال العلمي، فإن الوكالة تسعى لأن يكون المفاعل جاهزاً للإطلاق بحلول ديسمبر 2030.

وتوضح نيويورك تايمز أن سبب هذا الاستعجال هو أن روسيا تسعى إلى تشغيل مفاعل قمري بحلول عام 2036 في إطار شراكة سرية مع الصين، وقد سارعت ناسا بالفعل إلى تعديل جدولها الزمني لتسبق منافسيها.

أمريكا والصين تتنافسان على موارد القمر

وقالت الصحيفة إن هذه المنافسة تتحدد في ضوئها ملامح مستقبل استكشاف الفضاء؛ فالولايات المتحدة والصين تتنافسان لتكونا أول من يؤسس قاعدة على سطح القمر، بهدف البحث عن موارد مثل المياه المتجمدة وإطلاق بعثات تتوغل أكثر في أعماق النظام الشمسي. وتُعد السيطرة على موارد القمر أمراً حيوياً لهذه المهمة، وترى كلتا القوتين العظميين أن المفاعل النووي يمثل حجر الزاوية في هذا الطموح.

وتخطط واشنطن وبكين لتشغيل مفاعلاتهما بعد الوصول إلى القمر، غير أن بعض العلماء البارزين يحذرون من أن الحكومات تمضي بسرعة مفرطة في حقبة شهدت بالفعل كوارث فضائية بارزة. فخلال السنوات الست الماضية، تعرضت صواريخ صينية وأمريكية وروسية متعددة للفشل والانفجار، كما تحطمت مركبة هبوط روسية على سطح القمر، فضلاً عن سقوط حطام فضائي بانتظام نحو الأرض.

تحذيرات من مخاطر الحوادث النووية في الفضاء

وحذرت الصحيفة من أن حالات الفشل قد تؤدي إلى سلسلة من الأحداث ذات العواقب الوخيمة؛ إذ يمكن أن يتسبب سقوط حطام المفاعل في تناثر مواد مشعة، على غرار ما حدث في كندا أواخر سبعينيات القرن الماضي. كما أن وقوع انفجار أو انصهار نووي على سطح القمر قد يحول مناطق بأكملها إلى مناطق محظورة الدخول.

ويقول إدوين ليمان، مدير برنامج سلامة الطاقة النووية في اتحاد العلماء المعنيين، إنه ستظل هناك دائماً منافسة في سباق الفضاء، لكنه يحذر من أن إدخال الطاقة النووية في هذا المزيج قد يجعل السباق يأخذ منحىً أكثر خطورة.