أكد أليستير جونستون مدافع منتخب كندا، أنه وزملائه عاشوا لحظات استثنائية لن تُمحى من ذاكرتهم على حد وصفه، وذلك بعد التأهل إلى دور الـ16 لبطولة كأس العالم 2026 التي تستضيفها بلاده بجانب الولايات المتحدة الأمريكية والمكسيك.

وصنع منتخب كندا التاريخ في أول ظهور له بالأدوار الإقصائية لبطولة كأس العالم، وذلك بعد تجاوزه عقبة منتخب جنوب أفريقيا بفضل الهدف الحاسم الذي سجله ستيفن أوستاكيو، ليحجز الفريق مقعده بجدارة في الدور ثمن النهائي من مونديال 2026. 

وعبر المدافع أليستير جونستون عن فخره وسعادته الغامرة بهذا الإنجاز غير المسبوق، وأكد مدافع نادي سيلتيك الإسكتلندي أن ما تحقق هو لحظة خالدة، قائلًا في تصريحات تليفزيونية عقب المباراة: "إنه يوم وموقف لن ننساه أبدًا.. نحن نصنع التاريخ ليس فقط لكرة القدم الكندية، بل للرياضة الكندية بأكملها، ومجرد التفكير في هذا الأمر يبدو كالسحر".

 واعترف جونستون بصعوبة المواجهة وقوة الخصم مضيفًا: "كنا نعلم أن المباراة ستكون معقدة للغاية، وأن جنوب أفريقيا ستسبب لنا الكثير من المتاعب من خلال هجماتها المستمرة على خط دفاعنا، ولكنني أعتقد أننا أظهرنا رد فعل رائع وتجاوبنا بامتياز مع المواقف الخطيرة، ولم نمنحهم أي فرصة حقيقية للتسجيل، قبل أن يظهر أوستاكيو ليحسم الأمور بهدف في لحظة ساحرة".

واختتم جونستون تصريحاته واصفًا ما قدمه منتخب بلاده بأنه "أداء مثالي في مباراة إقصائية لا تقبل القسمة على اثنين"، مشددًا مجددًا على القيمة الكبرى لما وصل إليه الفريق حتى الآن في نهائيات كأس العالم، وانعكاس هذا النجاح الإيجابي على إلهام الأجيال القادمة والساحة الرياضية في كندا بشكل عام.

وينتظر منتخب كندا في دور ثمن النهائي لكأس العالم، الفائز من المواجهة المنتظرة التي ستجمع المغرب بـ هولندا.