أعلن هاجيمي مورياسو، المدير الفني لمنتخب اليابان، أن القرار النهائي بشأن عدم مشاركة قائد الفريق واتارو إندو في كأس العالم 2026 كان بيد الجهاز الفني؛ وذلك بسبب الإصابة التي يعاني منها في القدم اليسرى، والتي حالت دون جاهزيته لخوض مباريات كاملة.
وأوضح مورياسو، في تصريحات صحفية عشية مواجهة هولندا في افتتاح مباريات المجموعة السادسة، أن اتخاذ القرار لم يكن سهلًا، خاصة في ظل مكانة إندو داخل الفريق، مشيرًا إلى أنه أبلغ اللاعب بالقرار خلال الأيام الماضية.
وقال المدرب الياباني: "قمنا بتجربة اللاعب ومتابعة حالته بالتنسيق مع الجهاز الطبي، لكننا اتفقنا على أنه سيكون من الصعب عليه المشاركة بشكل كامل خلال مباريات البطولة".
وأضاف أن القرار كان "ضروريًا ولا مفر منه"، في ظل عدم اكتمال جاهزية اللاعب البدنية.
من جانبه، كان إندو، لاعب ليفربول الإنجليزي وقائد المنتخب الياباني، قد تعرض لإصابة في القدم اليسرى خضع على إثرها لجراحة في فبراير الماضي، قبل أن يعود للمشاركة في مباراة ودية أمام آيسلندا في مايو الماضي، حيث خرج بين الشوطين، ثم واصل برنامجه التأهيلي مع الفريق.
وأعلن الاتحاد الياباني لكرة القدم لاحقًا انسحاب اللاعب من قائمة المنتخب المشاركة في البطولة، قبل أن يعلن إندو بنفسه اعتزاله الدولي بشكل مفاجئ، مؤكدًا أنه بذل كل ما في وسعه للتعافي.
وتم تعيين المدافع كو إيتاكورا قائدًا جديدًا لمنتخب اليابان، فيما تم استدعاء المهاجم شوتو ماشينو لتعويض غياب إندو في القائمة النهائية.
