أعرب هوجو بروس، المدير الفني لمنتخب جنوب إفريقيا، عن خيبة أمله بعد الخسارة أمام منتخب المكسيك في افتتاح مباريات الفريق بافتتاح كأس العالم 2026، مؤكدًا أن فريقه قدم أداءً جيدًا في بعض فترات اللقاء رغم النتيجة السلبية.

وقال بروس في تصريحات عقب المباراة: “أعتقد أن فريقي لعب مباراة جيدة، وفي بعض لحظات اللقاء كان المنتخب المكسيكي في حالة من اليأس، ولم يكن يعرف كيف يجد المساحات داخل الملعب، لذلك أرى أن الأداء بشكل عام كان جيدًا”.

وأضاف المدرب البلجيكي: “المشكلة الأساسية اليوم كانت في التعامل مع الكرة، لم نكن جيدين بما فيه الكفاية عند امتلاكها، وهذا أمر يجب أن نعمل عليه قبل المباراة المقبلة، لأننا فقدنا بعض الاستحواذات في لحظات لم يكن يجب أن نفقد فيها الكرة”.

وتابع بروس حديثه مؤكدًا أن الضغط المبكر من المنتخب المكسيكي كان عاملًا مؤثرًا في مجريات اللقاء، حيث قال: “كانوا يضغطون علينا بقوة منذ أول 20 دقيقة، لاعبونا لم يجدوا المساحات بالشكل المطلوب، وكنا تحت ضغط مستمر من أصحاب الأرض، وهو ما جعلنا نقع في أخطاء كلفتنا الكثير”.

واسترجع المدير الفني تجربة منتخب الأرجنتين في كأس العالم 2022، في محاولة لرفع معنويات لاعبيه، موضحًا: “في مونديال 2022، خسرت الأرجنتين مباراتها الأولى لكنها في النهاية توجت بالبطولة. هذه الخسارة لا تعني شيئًا حاسمًا بالنسبة لنا، ما زلت أؤمن بهذا الفريق وأطلب من الجميع أن يثق بنا، سنقاتل حتى النهاية وسنعمل على إعادة الأمور لمسارها الصحيح”.

واختتم بروس تصريحاته بالتأكيد على أن منتخب جنوب إفريقيا سيواصل العمل من أجل تحسين الأداء في المباريات المقبلة، مشددًا على أن الهدف لا يزال قائمًا وهو المنافسة بقوة في البطولة وإثبات قدرة الفريق على تجاوز البداية الصعبة.