تأثير سن اليأس على دماغ المرأة وصحتها النفسية

كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون في جامعة كامبريدج عن ارتباط انقطاع الطمث بتغيرات ملحوظة في بنية الدماغ، وارتفاع مستويات القلق والاكتئاب، واضطرابات النوم لدى النساء.

ويعدّ انقطاع الطمث مرحلة طبيعية في حياة المرأة، تتوقف خلالها الدورة الشهرية نتيجة انخفاض مستويات الهرمونات، ويحدث غالبا بين سن 45 و55 عاما. وترافق هذه المرحلة أعراض متعددة، من بينها الهبات الساخنة وتقلبات المزاج واضطرابات النوم، إضافة إلى تراجع بعض القدرات الإدراكية مثل الذاكرة والانتباه.

واعتمدت الدراسة على تحليل بيانات نحو 125 ألف امرأة من البنك الحيوي البريطاني، صُنّفن إلى ثلاث مجموعات: نساء قبل انقطاع الطمث، ونساء بعده لم يستخدمن العلاج الهرموني البديل، وأخريات بعده استخدمن هذا العلاج. كما أجابت المشاركات عن استبيانات تتعلق بصحتهن النفسية والعامة وأنماط نومهن، وخضعت بعضهن لاختبارات إدراكية وفحوصات تصوير بالرنين المغناطيسي.

وأظهرت النتائج أن النساء بعد انقطاع الطمث كنّ أكثر عرضة للإصابة بالقلق والاكتئاب، وطلب المساعدة الطبية، واستخدام مضادات الاكتئاب، مقارنة بالنساء قبل هذه المرحلة. كما سجلن معدلات أعلى من الأرق والتعب واضطرابات النوم.

وبيّنت الدراسة أن النساء اللواتي استخدمن العلاج الهرموني البديل أبلغن عن مستويات مرتفعة من القلق والاكتئاب، إلا أن التحليلات أظهرت أن هذه الأعراض كانت موجودة لديهن قبل انقطاع الطمث، ما يرجح أن وصف العلاج جاء في بعض الحالات بهدف الوقاية من تفاقم الأعراض.

وفي الجانب الإدراكي، لاحظ الباحثون تباطؤا في سرعة الاستجابة لدى النساء بعد انقطاع الطمث اللواتي لم يتلقين العلاج الهرموني البديل، مقارنة بغيرهن، في حين لم تُسجّل فروق واضحة في اختبارات الذاكرة بين المجموعات المختلفة.

كما كشفت فحوصات الدماغ عن انخفاض في حجم المادة الرمادية لدى النساء بعد انقطاع الطمث، خاصة في مناطق مسؤولة عن الذاكرة والعواطف واتخاذ القرار، مثل الحصين والقشرة الحزامية الأمامية والقشرة الشمية الداخلية.

وأشارت البروفيسورة باربرا ساهاكيان، المشرفة على الدراسة، إلى أن هذه المناطق هي نفسها التي تتأثر عادة بمرض ألزهايمر، ما قد يزيد من احتمالية الإصابة به لاحقا، ويساهم في تفسير ارتفاع معدلات الخرف لدى النساء مقارنة بالرجال.

وفي هذا السياق، شددت الدكتورة كريستيل لانغلي على أهمية الاهتمام بالصحة النفسية خلال هذه المرحلة، واتباع نمط حياة صحي يشمل ممارسة الرياضة والتغذية المتوازنة، وعدم التردد في طلب الدعم الطبي أو النفسي عند الحاجة.

وتؤكد هذه الدراسة أهمية تعزيز الوعي بتأثيرات انقطاع الطمث، ليس فقط على الصحة الجسدية، بل أيضا على الدماغ والحالة النفسية، بما يساهم في تحسين جودة حياة النساء في هذه المرحلة المفصلية.