التحمت مركبة الشحن الروسية الآلية "بروجريس 96" (Progress 96) بمحطة الفضاء، وكانت المركبة قد انطلقت على متن صاروخ "سويوز" من قاعدة "بايكونور" الفضائية في كازاخستان الأربعاء الماضى، لتبدأ رحلة مطاردة مدارية استمرت ثلاثة أيام للحاق بمحطة الفضاء الدولية (ISS).

وفقا لما ذكره موقع "space"، انتهت هذه المطاردة اليوم، حين التحمت مركبة الشحن بالمنفذ المواجه للفضاء في وحدة "بويسك" (Poisk) التابعة للمحطة، كانت المركبتان تحلقان على ارتفاع 260 ميلاً (418 كيلومتراً) فوق البحر الأسود في ذلك الوقت.

ماذا حملت مركبة بروجريس للفضاء؟

حملت المركبة "بروجريس 96" نحو 3 أطنان من الغذاء والوقود وإمدادات أخرى لطاقم محطة الفضاء الدولية، ويتألف الطاقم حالياً من سبعة أفراد: جاك هاثاواي وجيسيكا مير وأنيل مينون من وكالة ناسا، وصوفي أدينوت من وكالة الفضاء الأوروبية، وبيوتر دوبروف وأندري فيديايف وآنا كيكينا من وكالة الفضاء الروسية "روسكوزموس".

ستظل المركبة "بروجريس 96" ملتحمة بمحطة الفضاء الدولية لمدة خمسة أشهر تقريباً، وبعد ذلك سيتم تحميلها بالنفايات وإرسالها لتحترق في الغلاف الجوي للأرض، وهذا هو المصير النهائي لمعظم مركبات إعادة الإمداد المتجهة إلى محطة الفضاء الدولية، بما في ذلك جميع مركبات "بروجريس"، ومركبة "HTV-X" التي تصنعها وكالة استكشاف الفضاء اليابانية، ومركبة "سيجنوس" التي توفرها شركة نورثروب جرومان، أما مركبة الشحن الوحيدة القابلة لإعادة الاستخدام في الأسطول الحالي فهي كبسولة "دراجون" التابعة لشركة "سبيس إكس".