عاد رواد الفضاء الذين شاركوا في مهمة أرتميس 2 التابعة لوكالة ناسا حول القمر للأرض، وتحديدا هبطوا في المحيط قبل أقل من أسبوع، وهم الآن يواصلون عملهم لمساعدة الوكالة في الاستعداد للخطوة العملاقة التالية في البرنامج  وهى هبوط البشر على سطح القمر، وقال قائد المهمة ريد وايزمان وزملاؤه، إنهم اكتسبوا فهمًا أعمق للحياة على متن أوريون خلال فترة وجودهم في الفضاء، وما تعلموه يبشر بالخير لمهام أرتميس المستقبلية.

وفقا لما ذكره موقع "space"، أسر رواد الفضاء ريد وايزمان وفيكتور جلوفر وكريستينا كوتش من وكالة ناسا، وجيريمي هانسن من وكالة الفضاء الكندية، العالم في وقت سابق من هذا الشهر، خلال رحلة استغرقت عشرة أيام حول الجانب البعيد من القمر والعودة إلى الأرض على متن مركبة أوريون الفضائية "إنتيجريتي".

وقال وايزمان، قائد مهمة أرتميس 2، خلال مؤتمر صحفي، "أردنا أن نخرج ونحاول القيام بشيء يجمع العالم ويوحده"، ولم يقتصر شكره على العاملين في وكالة ناسا الذين ساهموا في ضمان عودة رواد الفضاء سالمين، بل شمل أيضًا الإعلاميين وعموم العالم لمتابعتهم هذه المهمة ولو للحظة.

كانت مهمة أرتميس 2 أول مهمة مأهولة ضمن برنامج أرتميس، وأول رحلة مأهولة لكبسولة أوريون الفضائية، وكانت أرتميس 2 في الأساس رحلة تجريبية لأنظمة دعم الحياة في أوريون، ورحلة اختبارية للتحقق من قدرة المركبة على استيعاب طاقم خلال مهمة إلى القمر، ومن وجهة نظر رواد الفضاء على متنها: لقد أنجزت المهمة بنجاح.

قال وايزمان: "أكثر ما أدهشني في هذه المهمة هو مدى سهولة التحكم بالمركبة الفضائية، وكيف دعمت رواد الفضاء الأربعة على متنها بكفاءة عالية"، مضيفا "هناك دائمًا جوانب تحتاج إلى تحسين"، مُعددًا بعض المشكلات البسيطة التي استدعت معالجة في المدار، مثل درجة حرارة المقصورة.

وأضاف: "كنا نشعر ببعض البرد في اليومين الأولين، فقاموا بتدفئتها، وأصلحوا كل ما طلبناه.. بإمكانهم وضع مركبة أوريون التابعة لبرنامج أرتميس 3 على صاروخ نظام الإطلاق الفضائي غدًا وإطلاقها، وسيكون الطاقم في حالة ممتازة".

يُذكر أن أرتميس 3 هي الإطلاق التالي المُخطط له في البرنامج، وسيُجري طاقم آخر على متن أوريون تدريبات على مناورات الالتقاء والالتحام في مدار الأرض مع إحدى أو كلتا مركبتي الهبوط القمريتين المتعاقد عليهما لبرنامج أرتميس، وتم اختيار كل من شركتي سبيس إكس وبلو أوريجين لتوفير مركبات الهبوط لبرنامج أرتميس، وأبدت ناسا استعدادها للعمل مع أي منهما أو كليهما بمجرد جاهزية أرتميس 3 للإطلاق.