تُعد خدمة Starlink من أبرز مشروعات الملياردير إيلون ماسك، حيث تعتمد شركة SpaceX على شبكة ضخمة من الأقمار الصناعية لتوفير الإنترنت عبر الفضاء إلى مختلف أنحاء العالم، ومع استعداد الشركة لتوسيع نطاق الخدمة ودخول أسواق جديدة، على رأسها الهند، تلقت ستارلينك دفعة قوية من الجهات التنظيمية الأمريكية.
موافقة رسمية على مضاعفة عدد الأقمار الصناعية
وافقت لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية (FCC) على طلب شركة SpaceX لإطلاق 7500 قمر صناعي من الجيل الثاني، ما يرفع إجمالي عدد أقمار ستارلينك المعتمدة للعمل إلى 15 ألف قمر صناعي.
ورغم أن الشركة كانت قد اقترحت سابقًا إطلاق نحو 30 ألف قمر، فإن الموافقة الحالية تمثل نصف هذا العدد، لكنها تُعد خطوة كبيرة نحو تعزيز قدرات الشبكة عالميًا.
من المتوقع أن يسهم هذا القرار في تحسين جودة الإنترنت الفضائي، من حيث السرعة والاستقرار وسعة التغطية، خاصة في المناطق التي تعاني من ضعف البنية التحتية أو ارتفاع تكلفة الإنترنت التقليدي.
وتراهن SpaceX على أن الأقمار الجديدة ستوفر اتصالًا من “الجيل التالي”، يدعم المنافسة في سوق الاتصالات ويقلّص الفجوة الرقمية بين المجتمعات.
لم تقتصر موافقة FCC على زيادة عدد الأقمار فقط، بل شملت أيضًا السماح لـ SpaceX بالعمل عبر خمسة نطاقات ترددية مختلفة، إلى جانب إعفاء الشركة من بعض القيود التقنية السابقة.
ووصف رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية، بريندان كار، القرار بأنه “نقطة تحول حقيقية”، مؤكدًا أن الترخيص الجديد يمنح ستارلينك القدرة على تقديم خدمات إنترنت غير مسبوقة وضمان وصول الاتصال إلى المجتمعات المحرومة.
التزامات زمنية صارمة على SpaceX
وضعت FCC جدولًا زمنيًا واضحًا أمام SpaceX، يلزمها بتشغيل نصف الأقمار الصناعية الجديدة بحلول ديسمبر 2028، على أن يتم استكمال إطلاق وتشغيل العدد المتبقي بحلول ديسمبر 2031، وهو ما يضع الشركة أمام تحدٍ تقني ولوجستي كبير خلال السنوات المقبلة.
رغم التوسع الكبير، أكد إيلون ماسك في تصريحات سابقة أن خدمة ستارلينك ليست مصممة لتغطية المدن ذات الكثافة السكانية العالية، وقال ماسك إن “الفيزياء ليست في صالحنا” في المدن الكبرى، مشيرًا إلى أن قدرة الشبكة محدودة في كل منطقة.
وتركز الشركة بشكل أساسي على المجتمعات الريفية والنائية، حيث يكون الإنترنت الأرضي ضعيفًا أو غير متاح، وحيث يمكن للإنترنت الفضائي أن يُحدث الفارق الأكبر.
مستقبل الإنترنت الفضائي يقترب
تعكس موافقة FCC على هذا التوسع الضخم الثقة المتزايدة في نموذج الإنترنت الفضائي، وتؤكد أن ستارلينك تسير بخطى ثابتة نحو لعب دور محوري في مستقبل الاتصالات العالمية، خصوصًا في الأسواق الناشئة والمناطق المحرومة من الاتصال الرقمي.
