حذّرت دراسة حديثة نشرتها مجلة الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال، من مخاطر إعطاء الأطفال هواتف ذكية قبل سن الثالثة عشرة، مؤكدة ارتباط ذلك باضطرابات النوم، وزيادة معدلات السمنة، وارتفاع احتمالات الإصابة بالاكتئاب خلال مرحلة مبكرة من المراهقة.

وقد حلّلت الدراسة، التي قادها ران بارزيلاي، أستاذ الطب النفسي وطبيب نفسي متخصص في طب الأطفال والمراهقين بمستشفى الأطفال في فيلادلفيا، بيانات أكثر من 10,500 طفل في 21 موقعًا داخل الولايات المتحدة، مركّزة على المرحلة الانتقالية الحساسة بين الطفولة والمراهقة، وأظهرت النتائج أن الأطفال الذين حصلوا على هواتف ذكية في سن 12 عامًا كانوا أكثر عرضة بنسبة تجاوزت 60% لسوء النوم، وبنسبة أكثر من 40% للإصابة بالسمنة،
مقارنةً بأقرانهم الذين حصلوا على هواتفهم في سن 13 عامًا.

قلة النوم واضطرابات نفسية تلاحق الأطفال بسبب الهاتف المحمول

كما أوضح الباحثون أنه من بين 3,486 مراهقًا لم يمتلكوا هواتف ذكية في سن الثانية عشرة، فإن من حصلوا على هواتف خلال العام التالي أبلغوا عن اضطرابات نفسية سريرية وقلة في النوم بمعدلات أعلى، حتى بعد ضبط عوامل الصحة النفسية والنوم الأساسية.

وخلصت الدراسة إلى أن امتلاك الهاتف الذكي في بداية المراهقة يرتبط بشكل واضح بـالاكتئاب والسمنة واضطرابات النوم، داعيةً إلى وضع سياسات عامة تهدف إلى حماية الأطفال والمراهقين من الآثار السلبية للتكنولوجيا.

وتأتي هذه النتائج في ظل تصاعد القلق العالمي بشأن تأثير وسائل التواصل الاجتماعي على الأطفال، فقد أصبحت أستراليا أول دولة تفرض حظرًا على استخدام منصات مثل تيك توك وإنستغرام للأطفال دون سن 16 عامًا، مع إلزام شركات التكنولوجيا بحجب الوصول بدءًا من 10 ديسمبر.

كما تدرس ماليزيا ودول أخرى اتخاذ إجراءات مماثلة خلال العام المقبل، وقد أقرت عدة ولايات أمريكية قوانين لتقييد وصول الأطفال إلى وسائل التواصل الاجتماعي، من بينها أركنساس، كاليفورنيا، فلوريدا، جورجيا، لويزيانا، ميسيسيبي، أوهايو وتينيسي، حيث تشترط هذه القوانين موافقة الوالدين على حسابات المراهقين الصغار.

تعزز هذه الدراسة الجدل الدائر عالميًا حول توقيت امتلاك الأطفال للهواتف الذكية، وتسلّط الضوء على الحاجة الملحّة لتشريعات وإرشادات واضحة توازن بين فوائد التكنولوجيا وحماية الصحة النفسية والجسدية للأجيال الناشئة.