صلاح السقا، مؤسس مسرح العرائس وأول مدير له، فهو مخرج فن العرائس العبقرى المتميز، أوبريت الليلة الكبيرة أشهر أعماله حتى أنه حصل على لقب ملك العرائس، فمازالت أعماله يعشقها الكبار قبل الصغار، وهو والد الفنان أحمد السقا، ورحل فى مثل هذا اليوم 25 سبتمبر عام 2010.

ولد محمد صلاح الدين عبد العزيز السقا، الشهير بـ صلاح السقا عام 1932 بقرية صهرجت الصغرى التابعة لمركز أجا محافظة الدقهلية، وتخرج في كلية الحقوق بجامعة عين شمس، وعمل بسلك القضاء ثم عمل بالمحاماة، التحق بدورة تدريبية لتعليم فن العرائس نظمها الأب الروحي لفناني العرائس في العالم سيرجي أورازوف، وبعدها سافر إلى رومانيا، وحصل منها على دبلوم الإخراج المسرحي في تخصص فن العرائس، وبعد ذلك حصل على ماجستير من معهد السينما في مصر قسم الإخراج.

قرار رئاسى ببناء مسرح العرائس 

بدأ الفنان صلاح السقا مشواره الفني بتقديم عروض الماريونت بمشاركة الفنان محمود شكوكو في حديقة الأزبكية عام 1960، وأثناء العرض كان الرئيس الراحل جمال عبد الناصر حاضرا، فطلب منه أن يشرح له فكرة عرائس الماريونت، وعقب ذلك صدر قرار ببناء مسرح خاص للعرائس في حديقة الأزبكية وصدر قرار من الرئيس عبد الناصر بتعيين صلاح السقا أول مدير لمسرح العرائس.

للمخرج الراحل صلاح السقا العديد من الدراسات والبحوث حول تاريخ "فن العرائس" بشكل عام، وخيال الظل والأراجوز بشكل خاص، وتقررت دراسة هذه البحوث على طلبة الأقسام الخاصة بالمعاهد وكليات التربية، كما ساهم  في إنشاء مسارح العرائس ببعض الدول العربية الأخرى، من بينها سوريا، الكويت، قطر، وتونس، والعراق.

الليلة الكبيرة أشهر أعماله 

كانت باكورة عروض مسرح العرائس عند انشائه "أوبريت الليلة الكبيرة "اخراج صلاح السقا، وهي من أهم العروض التي تقدم احتفالا بشهر رمضان في المسارح والأندية وتعرض على الشاشات أو بالعرائس المتحركة التي تطورت مع الزمن، كتبها الشاعر صلاح جاهين ولحنها سيد مكاوي واستمر عرضها سنوات طويلة وما زالت تعرض اليوم، تقول المجموعة فى افتتاحيتها " الليلة الكبيرة يا عمي والعالم كتيرة..ماليين الشوادر يابا م الريف والبنادر، ويقول الأراجوز: دول فلاحين ودول صعايدة دول من القنال ودول رشايدة.

يقدم اوبريت الليلة الكبيرة إخراج صلاح السقا صورة كاملة للمولد الشعبى من حيث الرقص والغناء وبائع الحمص والأراجوز والأفندى والفلاح،  وقد شارك فى تقديمه اجمل الأصوات حورية حسن وهدى سلطان وسيد مكاوى وشافية أحمد واسماعيل شبانة ومحمد رشدى  وعبده السروجى وشفيق جلال وصلاح جاهين نفسه.

استلهمه جاهين من برنامج اذاعى 

عن أوبريت الليلة الكبيرة، يقول صلاح السقا: إن هذا الأوبريت نتج عن رغبة بداخلى للتعاون مع الشاعر صلاح جاهين وناجي شاكر في تقديم عمل مصري،كما أن فكرة الأوبريت تم استلهامها من اسم برنامج إذاعي كان يقدمه صلاح جاهين يحمل الاسم ذاته "الليلة الكبيرة"، وهي فكرة تقديم الليلة المصرية الفريدة، وبالفعل بدأ صلاح جاهين في كتابة الأشعار، وبدأ ناجي شاكر في تصميم العرائس، وبدأنا محاولة تحريك العرائس على المسرح ونجح العمل نجاحا مدويا.

جاهين: تفوق السقا على نفسه 

وقال الشاعر الفنان صلاح جاهين مؤلف مسرحية الأطفال والكبار الليلة الكبيرة عن صديقه صلاح السقا: لقد حظى مسرح العرائس بصلاح السقا فقدم بعد الليلة الكبير عروضا تتسم بالإجادة والأصالة وقدم نوعا جديدا من القصص على المسرح وهى مسرحيات العرائس المتحركة التي تسعد الأطفال والكبار معا، وانتصر المسرح في عهده على مشكلاته، تفوق السقا على نفسه كما تفوق على الأفكار.

تدرج صلاح السقا في المناصب حتى تولى رئاسة البيت الفني للمسرح، ثم رئاسة المركز القومى للمسرح والموسيقى والفنون الشعبية، بجانب إشرافه على مسرح العرائس حتى عام 1992، حيث عين وكيلا  أول لوزارة الثقافة وبالإضافة إلى ذلك كان عضو الهيئة العالمية لفنون ومسارح العرائس.

من المسرحيات التي قدمها صلاح السقا بمسرح العرائس: حلم الوزير سعدون، حسن الصياد، الأطفال يدخلون البرلمان، خرج ولم يعد، مقالب صحصح وتابعه دندش.. وهى من أشعار عبد الرحمن الأبنودى، "أبو على" تأليف سيد حجاب، عودة الشاطر حسن، عقلة الصباع، الديك العجيب تأليف الفنان التشكيلى إيهاب شاكر وحوار صلاح جاهين، "حكاية سقا " من أشعار سمير عبد الباقي.

حصل صلاح السقا على العديد من الجوائز العالمية والمحلية، منها الجائزة العالمية الثانية من بوخارست في بداياته الفنية عام 1960، وفي 1973 حصل على الجائزة الأولى ببرلين، والدرع المميز من مهرجان جرش الأردن عام 1985، ومنحه عمدة بلدة مستل باخ بالنمسا وساما خاصا بمناسبة عرض الليلة الكبيرة هناك عام 1989، وتقلد الميدالية الذهبية لمهرجان دول البحر المتوسط بإيطاليا 1986، واعترافا بعبقرية صلاح السقا، وتقديرا لمجهوداته الكبيرة هناك مطالبات إلى وزارة الثقافة بتغيير اسم مسرح العرائس ووضع اسم صلاح السقا عليه.

رومانيا تكرم السقا فى معرض الكتاب 

وشهدت فعاليات معرض القاهرة للكتاب فى دورته الاخيرة احتفالية خاصة لتكريم الفنان صلاح السقا بحضور اوليفيا توديريان سفيرة رومانيا  بالقاهرة، بحضور ابنة الراحل فاطمة صلاح السقا، وغيرهم، وقالت السفيرة فى كلمتها ان الاحتفالية تمثل تقدير مستحق لأحد رواد فن مسرح العرائس في العالم العربي، مشيرة إلى أن اعماله المسرحية شكلت جسرا ثقافيا مهما بين القاهرة وبوخارست، وساعدت في تعزيز الحوار الفني والإنساني بين البلدين.