فقدت الساحة الموسيقية العالمية أحد أبرز عازفي الإيقاع في مشهد الميتال الكلاسيكي برحيل الموسيقي الأمريكي توني ريتشاردز، عازف الدرامز الأصلي وأحد الأعضاء المؤسسين لفرقة واسب الشهيرة، عن عمر ناهز 69 عاما، تاركا خلفه إرثا موسيقيا بارزا شكل ملامح حقبة الثمانينيات في مدينة لوس أنجلوس، وجاء إعلان الوفاة عبر زملائه السابقين في الفرقة، الذين استعادوا ذكريات انطلاقتهم الأولى وتأثيره الفريد الذي لا يزال حاضرا في تسجيلاتهم التاريخية.
إعلان الوفاة ونعي رفاق الدرب
أعلن قائد ومؤسس فرقة واسب المغني بلاكي لوليس عبر الحسابات الرسمية للفرقة على منصات التواصل الاجتماعي وفاة توني ريتشاردز عن عمر ناهز 69 عاما، دون الكشف عن سبب الوفاة حتى الآن، ووصف لوليس زميله الراحل بأنه كان عنصرا أساسيا ومؤثرا في تأسيس الفرقة، مؤكدا أن رحيله عن التشكيلة في الثمانينيات ترك جرحا لم تلتئم آثاره بالكامل، وأن بصمته الشخصية ستظل جزءا لا يتجزأ من ألبومهم الأول. كما نعاه عازف الجيتار المؤسس كريس هولمز بكلمات مؤثرة، مشيرا إلى أنه تواصل معه هاتفيا قبل أسابيع قليلة كعادته الشهرية، ومشيدا بما قدمه لصناعة الموسيقى.
البدايات الموسيقية والانطلاق في لوس أنجلوس
ولد توني ريتشاردز في 19 يونيو عام 1957 بمدينة فينيكس في ولاية أريزونا، قبل أن ينتقل إلى منطقة لوس أنجلوس عام 1980 بحثا عن آفاق فنية أوسع، وسرعان ما برز اسمه كواحد من أمهر عازفي الدرامز في مشهد موسيقى الهيفي ميتال الصاعد آنذاك، حيث عزف مع فرقة دانتي فوكس التي تحولت لاحقا إلى فرقة جريت وايت الشهيرة، وشارك في إحياء حفلات منتظمة داخل أشهر أندية الروك في هوليوود.
تأسيس فرقة واسب وصناعة المجد
في أواخر عام 1982، انضم ريتشاردز إلى بلاكي لوليس لتأسيس التشكيلة الأصلية لفرقة واسب، واستمر معها حتى عام 1984. وخلال هذه الفترة القصيرة والمؤثرة، شارك في تسجيل الألبوم الافتتاحي للفرقة الذي حمل اسمها عام 1984 وحقق نجاحا تجاريا واسعا، بالإضافة إلى تسجيل الأغنية المنفردة الشهيرة أنيمال التي أثارت جدلا كبيرا في ذلك الوقت، وبعد مغادرته الفرقة في بداية جولة 1984، واصل مسيرته الموسيقية مع عدة مشاريع فنية وفرق أخرى من بينها فرقة ديلافيلا.
خسارة جديدة لعائلة الفرقة
يمثل رحيل توني ريتشاردز خسارة مؤلمة جديدة لعشاق الفرقة وتاريخها، إذ يعد ثالث عازف درامز سابق في مسيرة الفرقة يرحل عن عالمنا، وذلك بعد وفاة فرانكي بانالي في عام 2020، ورحيل ستيف رايلي الذي خلفه في الفرقة في عام 2023.
