اكتشف علماء الآثار، حبتي بطاطس مجففتين بالتجميد يعود تاريخهما إلى حوالي 500 عام في مركز إقليمي تابع للإنكا على الساحل الجنوبي لبيرو، مما يجعلها واحدة من أندر الاكتشافات الغذائية في أكثر من قرن من عمليات التنقيب في المنطقة، وفقا لما نشره موقع greekreporter.

تم العثور على البطاطس، المعروفة باسم تشونو، في تامبو فييخو بوادي أكاري خلال أعمال التنقيب الميدانية بقيادة ليديو فالديز، عالم الآثار في جامعة كالجاري، ونُشرت النتائج في مجلة علم الآثار الميداني. 

عُثر على قطع الشونوس داخل جرة خزفية مدفونة في الأرض، ويعتقد الباحثون أنها كانت تُستخدم للتخزين، احتوت الجرة على قطعتين بنيتين مائلتين للبياض مع أجزاء من قشر مجفف لا تزال ملتصقة بسطحيهما.

وقال فالديز إن هذه القطع تؤكد أن المحتويات تعود إلى القرنين الخامس عشر والسادس عشر.

الارتفاعات العالية سبب بطاطس الإنكا المجففة

قال "فالديز" إن أهمية الاكتشاف كانت واضحة في اللحظة التي ظهر فيها، وأخبر فريقه على الفور أن هذا لم يكن اكتشافًا روتينيًا.

لا يمكن إنتاج تشونو إلا في ظروف باردة وعلى ارتفاعات عالية، لذا فإن وجوده على ساحل المحيط الهادئ الدافئ هو دليل على أن الإنكا كانوا ينقلون الطعام المحفوظ عبر مسافات طويلة داخل إمبراطوريتهم.

لصنعها، تُترك البطاطس في درجات حرارة متجمدة طوال الليل في الجبال، ثم تُذاب تحت أشعة الشمس القوية نهاراً، وتتكرر هذه العملية قبل أن تُداس البطاطا وتُجفف.

يُستخرج النوع الأبيض من البطاطس المجففة بالتجميد، والمتوفر في تامبو فييخو، من أنواع مُرّة وسامة بطبيعتها، والتي تتطلب أسابيع من النقع بعد التجميد قبل تجفيفها، والمنتج النهائي خفيف الوزن ويمكن أن يبقى صالحًا للأكل لسنوات.

طعام كان يُغذي إمبراطورية الإنكا

كانت البطاطس عنصراً أساسياً في الحياة اليومية خلال إمبراطورية الإنكا، وقد سجل المؤرخون الإسبان أن قوافل اللاما كانت تحمل تشونو وغيرها من المؤن إلى المخازن التي بنيت لإطعام القوى العاملة.

الاكتشاف الوحيد المماثل عُثر عليه قبل أكثر من قرن في باتشاكاماك، بيرو، يعتقد الباحثون أن المناخ الساحلي الجاف والجرّة الخزفية المحكمة الإغلاق قد حميا البطاطس على مر الزمن، ولا يزال هذا الطعام يُحضّر في مجتمعات جبال الأنديز حتى اليوم.