قال الدكتور بلال سالم الباحث بمركز جامعة المنصورة للحفريات الفقرية والمدرس المساعد بكلية العلوم جامعة بنها، إن قصة الاكتشاف الجديد لعظام تيروصورات، بدأت خلال بعثة ميدانية للوحات البحرية في يوليو 2018، حيث عثر الفريق على أجزاء عظمية مجزأة في مساحة صغيرة، وبعد الدراسة والتشريح المقارن تبين أنها تمثل الجزء الأول من الصباع الرابع في جناح التيروصور، وهو الصباع الطويل الذي يحمل الغشاء الجلدي للجناح.

وأوضح خلال حديثه ببرنامج "استديو إكسترا" المُذاع عبر فضائية "إكسترا نيوز"، أن اللحظة الاستثنائية كانت حين ظهرت الصفات التشريحية بوضوح لتؤكد أن العينة ليست لطائر أو ديناصور، بل لتيروصور، ما مثل أول دليل حفري مؤكد على وجود هذه الكائنات في مصر، وهو إنجاز علمي غير مسبوق في تاريخ دراسة الحفريات الفقرية المصرية.

وعن كيفية تحديد عمر الحفرية، أوضح سالم أن العلماء لا يقيسون عمر العظام نفسها، بل يعتمدون على عمر الصخور التي استُخرجت منها، وهو ما يُعرف بعلم التأريخ الجيولوجي. 

وأشار إلى أن الحفرية عُثر عليها في صخور الوحات البحرية التابعة لتكوين صخري يُسمى البحرية فورميشن، وهي صخور رسوبية مدروسة جيولوجيًا ومؤرخة باستخدام الحفريات الدقيقة واللافقارية، ما أثبت أن عمرها يعود إلى نحو 95 مليون سنة.

وأكد أن أهمية الاكتشاف تكمن في أنه يضع مصر على خريطة الدراسات العالمية الخاصة بالتيروصورات، ويثبت أن هذه الكائنات الطائرة عاشت على أرضها في العصر الطباشيري، وهو ما يفتح الباب أمام المزيد من الاكتشافات العلمية في المستقبل.