كشفت دراسة أجراها باحثون في كلية الطب بجامعة هارفارد عن دور غير متوقع لهرمون الكورتيزول، المعروف بهرمون التوتر، في تنظيم مرونة الدماغ وقدرته على التكيف.
وأظهرت النتائج، التي استندت إلى تجارب على الفئران، أن هذا الهرمون يسهم في التحكم بالآليات العصبية المسؤولة عن تطور الدماغ، مع وجود مؤشرات على أن المسار البيولوجي نفسه موجود لدى الإنسان.
وبحسب ما نشره موقع Medical Xpress، استخدم الباحثون سلسلة من التجارب لتحليل التغيرات التي يحدثها الكورتيزول داخل الدماغ، إلى جانب مراجعة بيانات سابقة أظهرت أن الآلية ذاتها قد تكون موجودة في الدماغ البشري.
كيف أُجريت الدراسة؟
ركز الباحثون على دراسة القشرة البصرية في أدمغة الفئران لفهم تأثير التجارب الحسية المبكرة، مثل التعرض للضوء، على تطور الخلايا العصبية والتعبير الجيني.
وقارن الفريق بين مجموعتين من الفئران الصغيرة؛ الأولى نشأت في ظروف إضاءة طبيعية، بينما تربت الثانية في بيئة مظلمة، مع إجراء تحليل دقيق للخلايا باستخدام تقنية التسلسل أحادي الخلية.
ماذا اكتشف العلماء؟
أظهرت النتائج أن التعرض للضوء يحفز إفراز هرمون الكورتيكوستيرون، وهو النظير الطبيعي للكورتيزول لدى القوارض، من الغدد الكظرية.
ويرتبط هذا الهرمون بمستقبلات خاصة موجودة على الخلايا النجمية، وهي خلايا داعمة في الدماغ تلعب دورًا مهمًا في تنظيم عمل الخلايا العصبية.
كما تبين أن هذا الارتباط ينشط أكثر من 100 جين داخل الخلايا النجمية، ما يؤدي إلى نضج المادة الموجودة خارج الخلايا العصبية وتكوين هياكل تعرف باسم الشبكات المحيطة بالخلايا العصبية، وهي تراكيب تساعد على تثبيت الاتصالات العصبية مع اكتمال نمو الدماغ.
تأثير الظلام على نمو الدماغ
في المقابل، لم تُظهر الفئران التي نشأت في الظلام تنشيطًا لهذا المسار البيولوجي، ما أدى إلى عدم اكتمال عملية إغلاق ما يعرف بـ"الفترة الحرجة" من نمو الدماغ، وهي المرحلة التي يتمتع فيها الدماغ بأعلى درجات المرونة والتكيف.
ولاحظ الباحثون أيضًا أنه عند إزالة مستقبلات الغلوكوكورتيكويد من أدمغة الفئران البالغة، ظهرت مؤشرات على إعادة فتح هذه الفترات الحرجة، وهو ما أدى إلى زيادة مرونة الدماغ حتى بعد اكتمال نموه.
ويرى الباحثون أن هذه النتائج تقدم فهمًا جديدًا لكيفية تأثير هرمونات التوتر في تطور الدماغ ووظائفه، وقد تمهد الطريق مستقبلًا لتطوير استراتيجيات علاجية تستهدف تعزيز المرونة العصبية.
0 تعليق