يسعى منتخب جنوب افريقيا، أحد ممثلي القارة السمراء في بطولة كأس العالم 2026، للبحث عن الذات في مجموعة قد تبدو للوهلة الأولى سهلة، كونها تضم منتخبات متوسطة المستوى، لكنها صعبة للغاية، لأن المنتخبات الثلاثة المتواجدة مع الأولاد في المجموعة تقدم كرة سريعة وقوية، وتحقق دائمًا نتائج جيدة في بطولات كأس العالم.

ويلعب منتخب الأولاد في المجموعة الأولى التي تضم كلًا من المكسيك وكوريا الجنوبية والتشيك، بالإضافة إلى منتخب جنوب أفريقيا، وتمتاز المنتخبات الثلاثة بالقوة والشراسة الهجومية.

وسبق أن شارك منتخب جنوب أفريقيا في 3 نسخ من قبل على مدار تاريخ كأس العالم، جميعها كانت في القرن الحالي، بداية من 2002 حتى آخر نسخة في 2010، وتُعد المشاركة الحالية هي الرابعة، دون أن يحقق أي إنجازات، حيث خرج من دور المجموعات في النسخ السابقة، بما فيها نسخة 2010 التي أُقيمت في جنوب أفريقيا.

ولعب منتخب الأولاد 9 مباريات خلال مشاركاته الماضية، فاز في مباراتين، وخسر 3 مواجهات، وتعادل في 4، وأحرز 11 هدفًا، واستقبلت شباكه 16 هدفًا.

هدافو منتخب جنوب أفريقيا

ويُعد شون بارتليت وبيني مكارثي هدافي جنوب أفريقيا في كأس العالم برصيد هدفين لكل منهما، ومن أبرز النجوم روبن ويليامز حارس صن داونز، وسيثولي لاعب تونديلا البرتغالي، وفوستر مهاجم بيرنلي الإنجليزي، وموفوكينج جناح أورلاندو بيراتس الجنوب أفريقي.

وعلى مستوى المشاركات، يتساوى أربعة لاعبين في عدد المباريات التي خاضوها مع جنوب أفريقيا في كأس العالم، وهم كوينتون فورتشن، وبيني مكارثي، ولوكاس راديبي، وآرون موكوينا، حيث شارك كل منهم في 6 مباريات بكأس العالم.

ويقود منتخب جنوب أفريقيا في النسخة المقبلة من كأس العالم البلجيكي هوجو بروس، البالغ من العمر 74 عامًا، والذي قاد المنتخب حتى الآن في 55 مباراة، فاز في 28، وتعادل في 17، وخسر 10 مرات.

ويتواجد منتخب جنوب أفريقيا في التصنيف الـ60 عالميًا، الأمر الذي يصعب مهمته، خاصة أنه يلعب مع منتخبات متقدمة في التصنيف، سواء المكسيك صاحبة التصنيف الـ15، أو كوريا الجنوبية صاحبة التصنيف الـ25، أو حتى التشيك صاحبة التصنيف الـ41.