زعم باولو زامبولي مبعوث الرئيس الأمريكي أنه طلب من دونالد ترامب والاتحاد الدولي لكرة القدم الفيفا، استبدال إيران بإيطاليا في كأس العالم هذا الصيف.

وفي حديثه لصحيفة "فايننشال تايمز" البريطانية اليوم الخميس، قال زامبولي إن إيطاليا، الفائزة باللقب أربع مرات، "تملك الخبرة" التي تبرر استبدال إيران في البطولة، التي تنطلق بعد أقل من 50 يومًا في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

وبحسب الصحيفة البريطانية، نقلًا عن مصادر مطلعة، فإن خطة زامبولي تأتي ضمن جهود إصلاح العلاقات بين ترامب ورئيسة الوزراء الإيطالية جورجيا ميلوني، بعد الخلاف الذي نشب بينهما إثر هجمات الرئيس الأمريكي على البابا ليو الرابع عشر بشأن الحرب الإيرانية، مع أن زامبولي أقر أيضًا بوجود دافع شخصي وراء طلبه.

وقال زامبولي لـ فايننشال تايمز: "أؤكد أنني اقترحت على ترامب ورئيس الفيفا جياني إنفانتينو أن تحل إيطاليا محل إيران في كأس العالم. أنا إيطالي الأصل، وسيكون حلمًا أن أرى الأزوري في بطولة تستضيفها الولايات المتحدة. بأربعة ألقاب، يمتلكون المؤهلات اللازمة لتبرير مشاركتهم".

وامتنع الفيفا عن التعليق على تصريح زامبولي، ونفى الاتحاد الإيطالي لكرة القدم علمه بالاقتراح. كما تواصلت صحيفة ذا أثليتيك مع البيت الأبيض للتعليق.

موقف الفيفا من مشاركة إيران

أكد الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) ورئيسه، إنفانتينو، مرارًا وتكرارًا أن إيران ستشارك في كأس العالم كما هو مخطط لها، على الرغم من النزاع المستمر مع الولايات المتحدة.

وقال إنفانتينو لشبكة سي إن بي سي في مؤتمر صحفي بواشنطن الأسبوع الماضي: "سيأتي المنتخب الإيراني بالتأكيد. نأمل أن يكون الوضع سلميًا بحلول ذلك الوقت. هذا سيساعدنا بلا شك. لكن على إيران الحضور لتمثيل شعبها. لقد تأهلوا... إنهم يرغبون بشدة في اللعب، ويجب عليهم المشاركة".

واقع تأهل الفرق وتوازنات البطولة

أما إيطاليا، التي توجت بطلة العالم أعوام 1934 و1938 و1982 و2006، فقد فشلت في التأهل لكأس العالم للمرة الثالثة على التوالي بعد خسارتها بركلات الترجيح أمام البوسنة والهرسك في الملحق الأوروبي.

فيما تأهلت إيران تلقائيًا كواحدة من ثمانية فرق من الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، ووقعت في المجموعة السابعة إلى جانب بلجيكا ومصر ونيوزيلندا.

صلاحيات الفيفا وإمكانية الاستبدال

تمنح لوائح الفيفا الهيئة الحاكمة "سلطة تقديرية مطلقة" لتحديد الإجراء الذي ستتخذه في حال انسحاب إيران. وتنص لوائحها علىأنه "يجوز للفيفا استبدال الاتحاد العضو المشارك المعني باتحاد آخر".

قبل انطلاق بطولة كأس العالم للأندية الصيف الماضي، استخدم الفيفا صلاحياته التقديرية لمنح مقعد في البطولة لنادي إنتر ميامي، الذي يملكه ليونيل ميسي، مما زاد من جاذبية البطولة بانضمام الفائز بكأس العالم الأرجنتيني.