هنأ الاتحاد الأسترالي لكرة القدم، جراهام أرنولد، المدير الفني لمنتخب العراق، عقب قيادة «أسود الرافدين» نحو التأهل لنهائيات كأس العالم 2026.

وقال الاتحاد الأسترالي في بيان نشره عبر صفحته الرسمية على «فيس بوك»: “المدرب الأطول خدمة في المنتخب الأسترالي لكرة القدم - والذي يحمل الرقم 334 في عدد المباريات الدولية - قاد العراق إلى أول تأهل له لكأس العالم لكرة القدم منذ 40 عامًا”.

وسبق لأرنولد - البالغ من العمر 62 عامًا - أن تولى تدريب منتخب أستراليا لمدة ست سنوات خلال الفترة ما بين 2018 إلى 2024.

ونجح أرنولد في قيادة المنتخب الأسترالي نحو التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2022 بقطر، قبل أن يرحل عن منصبه ف العشرين من سبتمبر عام 2024 بسبب سوء النتائج في الجولتين الأولى والثانية من الدور الثالث للتصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026.

وتولى جراهام أرنولد، تدريب منتخب العراق، في التاسع من مايو عام 2025، خلفًا للإسباني خيسوس كاساس.

رابطة الدوري الأسترالي تشيد بإنجاز جراهام أرنولد

ومن جانبها، أشادت رابطة الدوري الأسترالي لكرة القدم بالإنجاز الرائع الذي حققه المدرب جراهام أرنولد مع منتخب «أسود الرافدين» بالتأهل لكأس العالم 2026.

وقالت الرابطة في تدوينة عبر صفحتها الرسمية على «فيس بوك»: أسطورة الدوري الأسترالي، جراهام أرنولد، يقود العراق إلى أول مشاركة له في كأس العالم منذ 40 عامًا.

وأضافت الرابطة: “تهانينا الحارة للمدرب السابق للمنتخب الأسترالي، الذي حقق الفوز بنتيجة 2-1 على بوليفيا في مباراة فاصلة، برفقة زملائه الأستراليين روب ستانتون، وزيلكو كالاك، وكريس باباس، وآدم باربيرا”.

وتابعت: “لأول مرة في التاريخ، سيقود مدربان سابقان من الدوري الأسترالي منتخبين في أكبر بطولة عالمية”.

العراق تتغلب على بوليفيا وتتأهل لكأس العالم بعد غياب 40 عامًا

وكان منتخب العراق قد تأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026، وذلك عقب تغلبه على نظيره منتخب بوليفيا، بهدفين مقابل هدف، في المباراة التي جمعتهما مساء أمس الثلاثاء بتوقيت المكسيك (صباح الأربعاء بتوقيت القاهرة)، في نهائي المسار الثاني للملحق العالمي الفاصل المؤهل للنهائيات والذي أقيم في المكسيك.

افتتح علي الحمادي، التسجيل للمنتخب العراقي، في الدقيقة العاشرة، لكن مويسيس بانياجوا، منح التعادل للمنتخب البوليفي، في الدقيقة 38، قبل أن يحرز أيمن حسين، الهدف الثاني لـ"أسود الرافدين" في الدقيقة 53 من زمن اللقاء.

وبذلك، يعود منتخب العراق للظهور في المونديال للمرة الثانية في تاريخه، بعد غياب دام 40 عامًا منذ مشاركته الأولى في نسخة عام 1986 التي استضافتها المكسيك.

مجموعة العراق في كأس العالم 2026

وسيواجد المنتخب العراقي في المجموعة التاسعة بكأس العالم 2026 والتي تضم كل من فرنسا والسنغال والنرويج.

وسيستهل منتخب العراقي مشواره في دور المجموعات للمونديال، بمواجهة النرويج، يوم 16 يونيو المقبل، ليلتقي بعدها نظيره الفرنسي،22 يونيو، في لقاء الجولة الثانية، قبل أن يواجه منتخب السنغال، يوم 26 من نفس الشهر في مباراة الجولة الثالثة.