بعد قراءة 163 عملًا خلال ستة أشهر، كشفت ماري بيرد، رئيسة لجنة تحكيم جائزة بوكر 2026، عن أبرز ما لفتها في الروايات الستة التي وصلت إلى القائمة القصيرة للجائزة، مستعرضة موضوعات الأعمال وأجواءها المختلفة، من عوالم ما بعد الكارثة والعنف إلى أسرار العائلات وأسئلة الهوية والتاريخ.

وقالت بيرد، في مقال نشرته صحيفة جارديان، إن أعضاء لجنة التحكيم قرأوا الأعمال وناقشوها وأعادوا قراءة بعضها قبل الوصول إلى القائمة النهائية، ووصفت تجربة التحكيم بأنها كانت مرهقة وممتعة في الوقت نفسه.

The End of Everything.. عالم بعد انهيار النظام

تدور رواية "The End of Everything" للكاتب إم. جون هاريسون في عالم بائس بمنطقة كينت في المستقبل القريب، بعد وقوع كارثة غير محددة أدت إلى انهيار جانب كبير من النظام الاجتماعي.

وتصف بيرد الرواية بأنها ليست مجرد عمل غريب أو قاتم، بل قصة تتصل بالحاضر والواقع الإنساني، مع حضور مفاجآت وروح فكاهية غير متوقعة.

The Disappearers.. جريمة وآثار لا تنتهي

أما رواية The Disappearers لمارلون جيمس، فتستند إلى حادثة عنيفة يُشاع أنها وقعت في جامايكا خلال ثمانينيات القرن الماضي، وترى بيرد أن الرواية طموحة، وتتنقل بين فترات زمنية وأصوات وأساليب سردية مختلفة، من بينها اليوميات والمقابلات الإعلامية.

Black Bag.. رجل داخل حقيبة

وتقدم رواية Black Bag للوك كينارد فكرة غير مألوفة، إذ يحصل ممثل يكافح من أجل العمل على وظيفة في قسم علم النفس بإحدى الجامعات، ويُطلب منه حضور المحاضرات مرتديًا حقيبة جلدية سوداء.

وتشير بيرد إلى أن الفكرة مستوحاة من تجربة حقيقية أجريت في ستينيات القرن الماضي، بينما تتجاوز الرواية طابعها السريالي لتطرح أسئلة عن الهوية والطموح والهشاشة الإنسانية.

May We Feed the King.. بين التاريخ والخيال

في رواية ريبيكا بيري May We Feed the King، يعمل الراوي أمين متحف متخصصًا في إعادة إنشاء مشاهد تاريخية، قبل أن يكتشف خلال إحدى مهامه قصة ملك منسي من العصور الوسطى، وصل إلى العرش بعد وفاة إخوته.
وترى بيرد أن الرواية تمزج بين الماضي والحاضر، وتبحث في الحدود الفاصلة بين التاريخ والخيال، وفي إمكانية أن يكون الماضي ملاذًا من الحاضر.

The Things We Never Say.. أسرار عائلية وأمريكا في عهد ترامب

وتتناول إليزابيث ستراوت في رواية The Things We Never Say شخصية آرتي دام، وهو مدرس تاريخ محبوب في مدرسة ثانوية أمريكية، تتعرض حياته المستقرة تدريجيًا للانهيار، بالتزامن مع اكتشاف سر عائلي ثقيل.

وتشير بيرد إلى أن الرواية تتناول الصمت والعار داخل الأسرة، كما ترصد التحولات في الولايات المتحدة خلال عهد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، من دون أن تتحول، بحسب وصفها، إلى خطاب مباشر للقارئ.

John of John.. جزيرة تخفي وجهًا آخر

وفي John of John للكاتب دوجلاس ستيوارت، يعود طالب أنهى دراسته ولم يجد عملًا إلى جزيرة هاريس الصغيرة في هبريدس، حيث يكتشف أن المكان الذي يفترض أن يمثل البيت بعيد عن الصورة الرومانسية التي تقدمها كتيبات السياحة.

وتصف بيرد عالم الرواية بأنه مليء بالعنف والخلافات والنفاق والعلاقات السرية والعزلة، لكنها ترى في المقابل حضورًا للعاطفة والعمق الإنساني، وصولًا إلى إحساس بالأمل.

وتضم القائمة القصيرة لبوكر 2026 أيضًا إليزابيث ستراوت ومارلون جيمس ودوجلاس ستيوارت، إلى جانب إم. جون هاريسون ولوك كينارد وريبيكا بيري. واختيرت القائمة من بين 163 عملًا قُدمت للمنافسة على الجائزة.