بعد أربعة عشر عاماً من العمل، افتتح جسر بروكلين عام 1883 فوق نهر إيست ريفر، ليصل بين مدينتي بروكلين ومانهاتن في نيويورك لأول مرة في التاريخ، وقد شهد حفل الافتتاح حضور آلاف السكان، في حدث رسمي بارز شارك فيه حاكم نيويورك غروفر كليفلاند، ليصبح الجسر منذ ذلك اليوم رمزاً هندسياً ومعمارياً عالمياً.

الألماني جون أ. روبلينج مصمم الجسر

كان المصمم الأصلي للجسر هو المهندس الألماني جون أ. روبلينج، أحد رواد تصميم الجسور المعلقة الفولاذية، ولد روبلينج عام 1806 وهاجر إلى الولايات المتحدة، حيث بدأ مسيرته المهنية كمهندس مدني بعد تجارب مبكرة لم تكلل بالنجاح في الزراعة.

استخدام الكابلات السلكية

اشتهر بابتكاراته في استخدام الكابلات السلكية، كما أسس مصنعاً لإنتاجها، وساهم في تطوير تصميم الجسور المعلقة من خلال إضافة دعامات شبكية عززت من استقرارها، حقق روبلينج نجاحات هندسية بارزة قبل أن يكلف بتصميم جسر بروكلين، إلا أنه توفي بشكل مأساوي في بداية المشروع عام 1869 بعد حادث أدى إلى إصابته بالكزاز، بعد وفاته، تولى ابنه واشنطن أ. روبلينج قيادة المشروع، مستفيداً من خبرته السابقة في العمل مع والده، وفقا لما ذكره موقع هيستورى.

واجه البناء تحديات كبيرة، خاصة في إنشاء القواعد الحجرية العميقة باستخدام تقنيات الضغط الهوائي، ما تسبب في إصابة العديد من العمال بما يعرف بداء الضغط، وأدى إلى وفيات وإصابات خطيرة، كما أصيب واشنطن روبلينج نفسه بالمرض، مما جعله غير قادر على الحضور الميداني، فساعدته زوجته إميلي روبلينج التي لعبت دورًا محوريًا في متابعة المشروع والتواصل مع المهندسين، حتى أصبحت حلقة الوصل الأساسية في إنجاز الجسر.

اعتبر جسر بروكلين أطول جسر معلق في العالم آنذاك

عند اكتماله، اعتبر جسر بروكلين أطول جسر معلق في العالم آنذاك، ووصف بأنه "أعجوبة الدنيا الثامنة"، وبعد افتتاحه، عبره مئات الآلاف من المشاة خلال يوم واحد، ليصبح رمزاً للتحول الحضري في نيويورك، ومهداً لاندماج لاحق بين بروكلين ومانهاتن ضمن مدينة نيويورك الكبرى عام 1898.